"Айзек Азимов. Черные монахи пламени" - читать интересную книгу автора

- Ох, оставьте, старый соблазнитель, или вы заставите меня
забыть, что я пришла сюда выбранить вас.
- Надеюсь, ничего особо скверного?
Дрейк почувствовал, что кожа на голове собирается складками. Он
уже имел дело с жалобами мадам Сурат. Обычно дела обстояли скверно.
- Скверного очень и очень много. Я только что узнала, что через
пятьдесят часов мы совершим посадку на Землю, если я правильно
выговорила ее название.
- Абсолютно правильно, - произнес капитан Дрейк, почувствовав
некоторое облегчение.
- Но она не была указана, как место остановки, когда мы вылетали.
- Верно, не была. Но это, видите ли, вполне обычное дело. Через
десять часов мы уже улетим оттуда.
- Но это же невыносимо! Это означает, что я теряю целый день, а
мне необходимо оказаться на Сантании на этой неделе, и каждый день для
меня драгоценен. К тому же я никогда не слыхала о Земле. - Она
извлекла из сумочки переплетенный в кожу томик и раздраженно
зашелестела страницами. - Мой путеводитель даже не упоминает о таком
месте. Я полна уверенности, что никто не испытывает ни малейшего
желания побывать там. Если вы будете упорствовать в намерении тратить
время пассажиров на абсолютно бессмысленные остановки, то мне придется
объясняться по этому поводу с президентом линии. Должна вам напомнить,
что у себя дома я располагаю некоторым влиянием.
Капитан Дрейк неслышно вздохнул. Уже не первый раз Илен Сурат
напоминала ему о своем "некотором влиянии".
- Моя дорогая мадам, вы совершенно правы, вы полностью правы, но
я ничего не могу поделать. Все корабли линий Сириуса, Альдебарана,
Альфы Центавра и 61 Лебедя обязаны останавливаться на Земле. Это
следует из межзвездного соглашения, и даже сам президент линии, какие
бы убедительные документы вы ему ни привели, в данном случае окажется
бессилен.
Маронни решил, что пришло время выручать взятого в осаду
капитана.
- К тому же, - заметил он, - я полагаю, что двое из пассажиров
направляются именно на Землю.
- Вот именно, я и забыл! - Лицо капитана Дрейка несколько
просветлело. - Да, мы имеем вполне конкретную причину для остановки.
- Два пассажира из более чем пяти сотен! Однако же логика!..
- Вы несправедливы, - беззаботно произнес Маронни. - В конце
концов, именно на Земле зародилась человеческая раса. Надеюсь, вы
знаете об этом?
Патентованные накладные брови Илен Сурат взлетели вверх.
- Да неужели? - Растерянная улыбка на ее лице тут же сменилась
презрением. - Ах да, но ведь это было много тысяч лет назад! Теперь
это не имеет никакого значения.
- Для лоаристов имеет, а те двое, которые собираются высадиться
там, лоаристы.
- Вы хотите сказать, - усмехнулась вдова, - что даже в наш
просвещенный век сохранились люди, которые заняты изучением "нашей
древней культуры"? Ведь именно так они о себе выражаются?