"Энн Эшли. Первый бал " - читать интересную книгу автора

- Какая незадача! Мне так хотелось успеть на званый вечер к леди Сузил.
Но... - она пожала плечами, - ничего не поделаешь. Помоги нам с мисс Верити
выйти.
Для Верити не составило никакого труда выбраться, но для леди
Биллингтон, талия которой с возрастом значительно увеличилась в обхвате, эта
задача оказалась не столь простой. Потребовались совместные усилия
племянницы и слуги, чтобы вытащить почтенную даму из экипажа.
Второй экипаж, который остановился в нескольких ярдах сзади, был
доверху завален багажом, поскольку леди Биллингтон не имела привычки
путешествовать налегке. К тому же в нем разместились Додц, служанка леди
Биллингтон, ее дворецкий и два самых отвратительных во всем христианском
мире существа: зеленый попугай и раскормленный песик по имени Гораций.
Когда Горация переложили с сиденья на колени несчастного дворецкого,
начался ад кромешный. Изнеженный песик, не привыкший к тому, чтобы его сон
так бесцеремонно нарушали, бурно возмутился. Испуганно заверещал попугай,
пронзительные вопли которого оглашали окрестности до тех пор, пока экипаж не
остановился во дворе гостиницы.
- С меня довольно! - взорвалась Верити. - Я с места не сдвинусь больше
в компании с этими твоими тварями. И что ты постоянно таскаешь их за собой?
- Ну, ну, дорогая, успокойся, - примирительно сказала леди Биллингтон,
входя следом за рассерженной племянницей в гостиницу. - И откуда у тебя
такой несносный характер! Твой дорогой папа был самым спокойным созданием из
всех живущих на земле, и я никогда не видела, чтобы твоя мама когда-нибудь
выходила из себя. Хотя... - неожиданно нахмурилась она, - некоторые из
Хэркортов были известны своей неуравновешенностью. Твой прапрадед, четвертый
герцог, был весьма вспыльчивым человеком.
Верити раздраженно посмотрела на нее. - Ах, тетя Клара. Эти животные
выведут из терпения даже святого! В один прекрасный день я не выдержу и
вышвырну их в окно.
Леди Биллингтон мудро воздержалась от того, чтобы не прочитать нотацию
племяннице на тему, какое непростительное злодеяние причинять вред
неразумным существам. Вместо этого она сказала:
- Но, дорогая, ты же не можешь одна оставаться здесь. Это исключено!
- А я буду не одна. Ридж останется со мной. Послушай, - торопливо
добавила Верити, не давая возможности тетушке указать на очевидный изъян в
этом плане, - почему бы нам пока не перекусить? А потом решим, что делать
дальше.
Поскольку это было самое разумное решение, леди Биллингтон заказала
легкую закуску. Когда, наконец, появился Ридж, оказалось, что новости не
очень хорошие. Экипаж, по всей видимости, не удастся починить до утра,
поэтому Ридж должен будет остаться здесь на ночь и сможет отправиться в
Лондон на следующий день.
Леди Биллингтон ничего не оставалось, как позвать хозяина гостиницы. Но
тут Верити заявила, что она тоже останется на ночь и приедет с Риджем на
следующий день. Леди Биллингтон категорически возражала против такого плана.
- Сожалею, Верити, но об этом и речи быть не может. Я не могу бросить
тебя здесь одну, без служанки! Боюсь, что тебе придется продолжить
путешествие со мной.
- Нет! - воспротивилась Верити. - Я не поеду с этими ужасными
существами! - Она повернулась к хозяину гостиницы: - Здесь можно заказать