"Нил Эшер. Звездный рубеж ("Агент Кормак" #2) " - читать интересную книгу автора

благодарный кивок.
- Ты пока работай на берегу, вылови те тушки, до которых можешь
дотянуться, - шепнула она ему и вошла вслед за Фетаном в мутную воду.
Работа была тяжелая и опасная. Дважды у самого лица Эльдины мелькнули
щупальца-крючья, пока они с Фетаном тащили трикона из воды. Швырнув моллюска
на берег, они поспешили обратно в пруд, вооружившись сачками, чтобы
вычерпать быстро разлагавшиеся в воде тушки. Катол, четвертый член команды,
оказался недостаточно ловок: один из сквермов ухитрился вцепиться ему в щеку
и вырвать кусочек плоти. Но он продолжал работать, несмотря на то что кровь
сочилась на воротник его спецовки и капала в воду.
Волюс, некоторое время понаблюдав за происходящим, направился к
аэрофану, и вскоре машина поднялась в воздух, а раздосадованный Улат
продолжал нервно расхаживать по берегу.
Через несколько часов, когда бригада рабочих очистила пруд от тушек и
сложила их в кучу на берегу, проктор вернулся.
- Подойдите сюда, все! - приказал он.
Четверо рабочих выстроились перед ним, Улат встал за их спинами.
- Вы справились с работой, братья, трудясь во имя Церкви Масады, -
заявил проктор, расхаживая перед шеренгой. - Но сам факт, что сегодня вам
пришлось выполнять такого рода работу, достоин сожаления. - Он остановился
перед Дентом и дал знак Улату подойти.
Тот снял маску и произнес:
- Да, проктор?
- Как вы думаете, каким должно быть наказание за его провинность? -
спросил Волюс.
Прежде чем ответить, Улат сделал глубокий вдох через маску.
- Думаю, несколько дней в карцере будет достаточно. Нам нужны рабочие
руки.
Проктор, очевидно, был склонен предложить более жестокое наказание.
Похоже, Денту грозила смерть, и Эльдина видела, что несчастный догадывался о
своей участи: на его лице читался страх.
- Что ж, это наказание для него, а каким должно быть ваше, Улат? Ведь
ваше преступление подобно краже из церкви... не так ли?
Начальник смены не скрывал панического страха.
- Я ни в чем не виноват, смотритель, уверяю вас!
- Конечно же нет, - усмехнулся Волюс. Неожиданно он размахнулся
дубинкой и ударил Улата по ногам. Тот вскрикнул и повалился наземь, а Волюс
склонился над ним. К изумлению Эльдины, проктор сорвал Дькательную маску с
начальника смены и отступил прочь.
- С завтрашнего дня здесь будет работать другая бригада. - Проктор
внимательно оглядел рабочих. - Вы переводитесь на южные пруды на вылов
спронов. А сейчас заканчивайте работу и отправляйтесь в бараки.
Развернувшись, смотритель поспешил к аэрофану, Улат пополз вслед за
ним. Сначала начальник смены тяжело дышал, затем и вовсе стал задыхаться. Он
пытался просить пощады, знаками умоляя вернуть ему маску.
Как ни страшно было наказание, Эльдина, наблюдая за агонией Улата,
сочла его справедливым.
Когда на небе зажглись звезды, рабочие подняли посиневший от асфиксии
труп Улата и швырнули его в корзину на разложившиеся тушки сквермов.