"Пол Эш. Контакт" - читать интересную книгу автора

щетинистые черви, завязанные в узел.
- Дэй, надеюсь, мне не надо напоминать вам...
- Нет, сэр. Я прекрасно помню, как следует реагировать на явления чужой
цивилизации. Помню и то, что подходить к ним с земными мерками
недопустимо. Но когда такое явление все время перед тобой маячит, оно
начинает действовать на нервы. И как себя ни контролируй, напряжение все
же остается.
- Капитан Дэй, я все это понимаю и не исключаю возможности нервного срыва,
но откровенная демонстрация, которую я здесь застал...
- Нет, сэр, вы не понимаете. Дело в том, что у лоритян та же история. Они
к этому точно так же относятся.
- К-к-рискор! Повторение вашего последнего вопроса (Лоуренс быстро
сосчитал в уме - сказались годы тренировки): повторите высказывание
семнадцатое.
- Вопрос: Директор землян запрещает им высказывать неприязнь к лоритянам,
как Директор лоритян запрещает им высказывать неприязнь к землянам.
- Вот, - гордо сказал Лоуренс, - поняли?
- Нет. Что я должен понять?
- Ну... - Лоуренс собирался с мыслями: - Нам всем было запрещено говорить
о том, что могло бы обидеть лоритян. Мы не представляли себе, чем именно
их можно обидеть, поэтому нам приходилось избегать множества тем. Все, что
казалось нам у них необычным или неприятным или могло быть у них табу.
Секс или... или вылупление из яйца, или обычаи, ну да вы знаете список.
Нам сказали: если они первые начнут разговор на ту или другую тему, тогда
о'кэй - можете продолжить и вы. А они таких разговоров не начинали. Мы их
считали чересчур щепетильными. Но они рассуждали так же, как и мы. Они
были осторожны...
- Вопрос: щепетильный означает что.
Лоуренс оставил вопрос К-к-рискора без внимания.
- Дело в том, сэр, что и их и нас такая осторожность в подборе слов просто
изматывала. Конечно, нельзя работать вместе, непрерывно оскорбляя друг
друга, и все равно, каким щепетильным ни будь, то и дело наткнешься на
что-нибудь... Вот, например, Танец Большой Щекотки, который К-к-рискор
только что мне показал. А ему кажется, что нет ничего ужаснее веселья, от
которого портится обмен веществ.
- Мерррссско! - высказался К-к-рискор.
- Штука в том, сэр, что мы можем понять друг друга. Мои привычки хороши
для меня, его - для него, и мы можем совершенно спокойно рассказывать о
них друг другу. А вот если один начинает тянуть резину, другой сердится.
Ясно?
Тут по экрану перед ними прокатился беспорядочно спутанный клубок с
торчащими во все стороны щупальцами, на вид примерно из пяти особей,
прокатился - и поглотил К-к-рискора.
- До свидания, Лоуренс! - прокричал лоритянин, исчезая в безумном танце.
- До... до свидания, К-к-рискор. - Закрыв глаза, Лоуренс торопливо
потянулся к пульту. Когда экран потух, он приоткрыл их и наклонился за
бутылкой. - Если вид того, как я пью спиртное, действует на К-к-рискора
так же, как картина его развлечений на меня, ему сейчас понадобится
хорошая доза. Налить вам, сэр?
- Нет, благодарю. - Директор выглядел слегка озадаченным. - Неужели вы