"Елена Арсеньева. Государева охота " - читать интересную книгу автора

мелкие, тускловатые звездочки, спрятав их, словно тридцать потертых
сребреников, полученных за предательство. Он услышал слитный торжествующий
вопль своих преследователей, но не сдался - рванулся вперед в последней,
отчаянной, слепой, нерассуждающей надежде на милосердие Божие. Однако
Господь-вседержитель был, похоже, отвлечен нынче делами иного свойства, он
даровал милостью своею кого-то другого, более достойного, а может, чаша
грехов этого преследуемого, затравленного человека уже переполнилась сверх
всякой меры - во всяком случае, отец наш небесный не простер руку свою, не
прикрыл ею беглеца... и тот всем лицом уткнулся в скалу.
Благословенная расщелина, к которой он так стремился, оказалась лишь
игрою света и тени, непроницаемой каменной стеной, и, чтобы пройти ее,
следовало бы знать нечто гораздо более значительное и могущественное, чем
таинственные, чародейные слова: "Сезам, откройся!" А он не знал таких слов.
Крики его убитых слуг зазвучали в голове, словно дальнее эхо: души эти
несчастных еще не успели далеко отлететь, но уже прониклись потусторонним
всеведением. Они знали, что скоро встретятся со своим хозяином и другом, они
приветствовали его и ободряли. И ему оставалось лишь прильнуть всем лицом к
немилостивому камню и, шепча последнюю молитву, принять удар в спину:
роковой удар, смертельный.
Он не был трусом и не повернулся не потому, что боялся. Он просто не
хотел видеть красивое, равнодушное лицо человека, который убьет его.
А впрочем, нет. Красивым оно быть не могло. Лицо предателя и убийцы
всегда безобразно.

***

...Его гнали, как гонят дикого зверя, - по кровавому следу. И не надо
было оглядываться, чтобы почуять погоню: он слышал распаленное дыхание
преследователей, их азартные голоса:
- Туда, туда! Смотри, вон кровь! И там, и там!
- Вижу. Ату его!
Эти голоса мешались в помутившемся сознании с криками его убиваемых
слуг и этих двух несчастных, мужа и жены, которые лишь по случайности
оказались нынче вечером на постоялом дворе - и принуждены были разделить
судьбу и смерть с обреченными. Алекс отчего-то не сомневался, что он и его
спутники были обречены, что нападение было обдумано заранее, это не просто
внезапно вспыхнувшее желание ограбить богатых иностранцев (тем более что и
Алекс, и его спутники выглядели весьма скоромно) - нет, его ждали в этом
доме. Недаром проводник тянул время в пути, ну а потом, когда уже затемно
прибыли в Лужки, очень старался доказать, что непременно нужно сделать крюк
и заночевать именно здесь, на другом конце деревни, а не в первой попавшейся
избе.
Впрочем, дома остальных туземцев поражали убожеством, а это было
единственное приличное строение: просторное, в два яруса, чистое и опрятное
даже внешне. Хоть Алекс и нагляделся на русскую бедность и неустроенность,
мог бы, кажется, обвыкнуться с ними, но нет - они по-прежнему внушали ему
отвращение. Воистину, это была дикая страна, вернее, обиталище диких людей,
и Алекс отчаянно стыдился своего кровного родства с ними - теперь почти
забытого, известного, по счастью, лишь немногим...
Но сама земля здешняя поражала красотой и благолепием, словно Господь