"Жорж Арно. Плата за страх " - читать интересную книгу автора

плохо кончиться.

***

В глубине лагеря, рядом с ремонтными мастерскими, рабочие возились у
двух грузовиков, отобранных утром О'Брайеном.
В кузовах укрепили носилки длиной в полтора и шириной в полметра. В
носилках имелись гнезда для бочонков. Жесткое крепление должно было
обеспечить их неподвижность, а кучи тряпья - амортизировать. Кроме того, в
кузова плотным слоем набили массу хлопка-сырца. В каждый грузовик решили
поместить по два бочонка для первой ездки и приготовили еще по одному для
второй - если к тому времени еще останется две машины. Бочонки должны были
заполнить на складе перед самой погрузкой.
Сейчас слесари регулировали давление жидкости в гидравлических
амортизаторах, только что установленных в дополнение к рессорам. Это было
сложной задачей: только швейцарские манжеты могли обеспечить полную изоляцию
кузова от мостов, но где их взять?
Прежде чем объявить список отобранных кандидатов, О'Брайен еще раз
обошел лагерь.
"Виски на столе, пять минут они могут подождать", - подумал он.
- Как там с грузом? - спросил он старшего механика.
Тот копался под грузовиком, но, услышав вопрос, выполз из-под машины.
- Это-то меня и беспокоит, босс. Идеальная нагрузка для машины две
тонны. Больше - мотор не потянет, меньше - будет трясти на каждой выбоине.
- Погрузите балласт.
- Долго. Да и кузов уже загружен.
- Не страшно. Возьмите побольше людей. Когда отправите грузовики, вам
за все заплатят. Но погрузку закончить к семи тридцати. Эти ребята вправе
требовать от нас всего, что мы можем дать.
В директорском домике время тянулось медленно. Ганс, Жерар и Луиджи
сидели, остальные расхаживали по комнате. Бутылки виски хватило ненадолго. А
О'Брайен, эта старая лиса, велел, кроме фруктового сока, ничего больше не
давать. Сейчас ему придется жестоко разочаровать двоих или троих, и будет
лучше, если они услышат это в трезвом виде...

***

Наконец О'Брайен вернулся в свой кабинет: его встретили семь пар глаз.
Он вдруг вспомнил свою молодость. Быстро сел за стол, достал из кармана
пачку листков и зашелестел ими, выбирая нужный.
- Тебе это ничего не напоминает, Джонни? - не выдержал Жерар.
- А что именно?
- Например, твой первый смертный приговор... Джонни пожал плечами.
О'Брайен откашлялся.
- Кто из вас Хуан Бимба?
Испанец вздрогнул: с полминуты он смотрел на стол из светлого дерева,
бормоча что-то невразумительное. Потом, наконец, почти закричал:
- Это я... А что?!
Он кричал, словно от злости. Или от страха. Как знать, кого эта лиса
вызывает сначала - принятых или нет?