"Жорж Арно. Плата за страх " - читать интересную книгу автора

Джонни почувствовал, как его душой овладевает неведомый раньше страх.
Оба шофера первого грузовика долго махали из окошек, пока их машина не
скрылась за поворотом. Оставшиеся дружно принялись обмениваться замечаниями,
лишь бы не молчать. Небольшая группа, проводившая машину по главной улице до
выезда из города, медленно вернулась в лагерь.
- Видите, - сказал О'Брайен Жерару, - не так уж это страшно.
Они сели в просторную кабину. В сетку над головой положили необходимые
припасы: сигареты, спички, кусковой сахар, галеты. Между сиденьями, в
небольшой сумке - два термоса с очень крепким холодным кофе и две фляжки
хорошего виски, завернутые в сменное белье и свитеры. И тот и другой
привыкли к тропикам и, подобно туземцам, опасались утренней свежести.
- Я поведу первым, ладно, Жерар?
- Ладно, Джонни. Давай.
Усевшись на свое место, он попробовал ручки, педали, уперся в спинку
сиденья.
- Хоть бы подушка была. Спинка слишком далеко, я быстро устану.
Жерар вылез из кабины, оставив дверцу открытой, чтобы лишний раз не
хлопать. Вернувшись, он увидел, что Джонни до колен засучил брюки и
распахнул рубашку. По его вискам уже струился пот. Только эти сверкающие
струйки и выделялись на лице. Отвратительное зрелище: он потел от страха.
По автомобильным часам оставалось три минуты. В лагере вновь воцарилась
тишина. Казалось, все притаились и к чему-то прислушиваются. Для тех, кто
уезжал, ожидание становилось невыносимым. Шум первого грузовика давно уже
затих. Его и не будет слышно, если только не...
Одна минута. Джонни протягивает руку к щитку и нажимает на черную
эбонитовую кнопку. Стартер пронзительно зажужжал, но мотор даже не чихнул.
Жерар уселся поудобнее и вытянул ноги: он ждал отправления, чтобы закрыть
дверцу.


[Image005]


- Подкачай немного, будет лучше. Ну, давай, старик, пора.
Джонни безумно долго снимал ногу с педали. Мотор работал чуть слышно на
холостом ходу: с пятискоростной коробкой можно было не опасаться, что он
заглохнет: главное - резко не газовать! Грузовик двинулся удивительно мягко,
будто спальный вагон международного класса. Они тронулись как раз в тот
момент, когда О'Брайен открыл было рот, чтобы разрешить отправление.
Ирландец вскочил на подножку и положил руку на плечо Жерару:
- Держитесь крепче, ребята. Желаю удачи.
Он исчез в ночи. И впереди красного грузовика не осталось ничего, кроме
двух узких полос, выхватываемых фарами из моря темноты.
Они проехали мимо "Корсарио". Все завсегдатаи, кроме струсивших, были
там. Шестеро или семеро стояли перед домом, остальные высунулись в окна.
Кто-то крикнул:
- Удачи вам, ребята!
- Да, да, удачи, - подхватили остальные. Первым крикнул Смерлов.
От хрусты отделилась Линда. Ни секунды не колеблясь, она подошла прямо
к правой дверце, где сидел ее Жерар, зашагала рядом: