"Жорж Арно. Плата за страх " - читать интересную книгу автора

дальше, сам понимаешь. И не тратил бы нервы, передавая тебе руль, после того
как ты так мило бросил меня, когда перегрелось колесо. Но рейс слишком
тяжел, и один я не справлюсь.
- Я боюсь. Я болен, болен. - Джонни закашлялся, не в силах произнести
больше ни слова. Лицо его сделалось студенистым и задрожало. Он повторил: -
Я болен.
- Болен или нет, сегодня ты поведешь машину или подохнешь. Здесь не
бюро плакальщиков, они остались в Лас Пьедрасе, и мы не их филиал. Послушай,
не будь ты мне нужен, давно бы тебя пристукнул. Понимаешь: пристукнул!
- Догадываюсь, - прошептал Джонни.
- Но все-таки я не допущу, чтобы наше дело сорвалось только потому, что
ты распустил нервы. Ответь мне: если бы тебе пришлось доставать деньги
зубами из кучи навоза, стал бы ты их доставать, а? Так вот, ни в каком
навозе они не лежат, они - в небольшом сосуде с мгновенной смертью, который
ты везешь на своей шее и который может взорваться в любое время. Например,
сейчас.
- Заткнись!
Джонни крикнул это совсем негромко: казалось, стон вырвался из его
груди и опалил горло. Штурмер пожал плечами.
- Не будь ребенком, ты уже вышел из этого возраста. Мы сделаем вот что:
я доведу эту бомбу на колесах до нужной скорости. А потом на ходу передам
руль тебе. Это не трудно, и не такая уж это акробатика. Потом я сяду рядом с
тобой и буду дрыхнуть. Я не намерен всю жизнь тащить за собой этот ящик со
взрывчаткой.
- Да, но...
- Нет, Джонни. Заметь, я не говорю тебе: сделай так, иначе... Я говорю
тебе: ты это сделаешь, и точка. Ты сам будешь благодарить меня. А если нет,
значит не судьба. Понял?

Джонни медленно шел рядом с плавно отходящим грузовиком. Его фонарь -
американский военный фонарь - имел приспособление для регулирования яркости.
Четкий луч освещал дорогу на тридцать шагог вперед. Но тени придавали
каждому бугорку, каждой ямке фантастические очертания, приводя Джонни в
смятение. Все предметы словно вступили в сговор с адской машиной. Все было
против него, и он чувствовал, что враги, сговорившиеся оборвать его, Джонни,
жизнь, превратить его в придорожную пыль, - сильнее.
Время от времени четкими движениями Штурмер выравнивал грузовик. Машина
слушалась хорошо. Ее задние колеса шли точно по оставленным следам.
Наконец они добрались до начала песчаного участка. Час пробил.

***

Не у каждого приговоренного к смертной казни бывает такой похоронный
вид, какой был у Джонни, когда он устраивался рядом с Жераром. Пока француз
пробовал педаль газа, тот от ужаса исходил слюной.
- Кажется, меня тошнит.
Но поздно! Они тронулись с места; теперь - вперед. У обоих
остановившийся взгляд; у Жерара от напряжения. Мотор то взвивается, то
утихает, даря Джонни мгновенные передышки.
Третья, четвертая передача... Если не считать коротких мгновений на