"Жорж Арно. Плата за страх " - читать интересную книгу автора

переключение скоростей, стрелка спидометра неуклонно движется вправо: сорок
пять, пятьдесят... Для разгона остается ровно половина пути.
Шестьдесят. Пятая скорость. Уже секунд десять Джонни не дышит.
Приоткрыв рот, следит за убегающей под грузовик дорогой, за летящей
навстречу ночью. В лучах фар вьются столбики пыли; подхваченные безумной,
исступленной гонкой песчинки пускаются в дикий пляс. Мотор отдает все, что
может. Яростным, бешеным ударом ноги Штурмер вдавливает педаль акселератора
в пол. Еще бы! На спидометре шестьдесят, шестьдесят - и ни на деление
больше. Бросает взгляд на Джонни. Тот забился в угол, изо всех сил уперся
ногами, втиснулся в сиденье. Он вопит, не громко, но вопит. Долгий
однотонный вой. Этот вой рвется из него сам по себе, он ничего не может
поделать.
Но что же все-таки с грузовиком? Вдруг мозг Жерара пронзила догадка, он
кричит изо всех сил:
- Ограничитель!..
Чтобы избежать превышения скорости, американские компании пломбируют
карбюратор. Механик и О'Брайен забыли, конечно, снять пломбу, никто об этом
и не подумал.
Через тридцать-сорок метров песок кончится. Лучше бы через пятьдесят.
Но Жерар уже начал тормозить. При шестидесяти в час о езде по
"гофрированному железу" и думать нечего. Самая неподходящая скорость. Надо
остановиться раньше.
Сильнее, сильнее жать на педаль! И в то же время не слишком сильно.
Нажимая, Жерар чувствует спиной и всем своим нутром массу взрывчатки,
напирающую на стенки бочонков, - каждая молекула нитроглицерина вздувает
сейчас его вены. Он чувствует, как сам подается вперед. Кровь стучит в
висках. Это не из-за торможения, это, наверное, страх.
Остается десять-двенадцать метров песка. А скорость на спидометре -
двадцать пять. Последний, самый страшный участок: если грузовик затормозит
недостаточно плавно, давление жидкости на переднюю стенку немедленно
передастся назад. Один всплеск, его вполне хватит... Но остановиться в конце
песчаного участка необходимо.
Ряд мелких толчков сотрясает передний мост, грузовик начинает водить.
Будь амортизаторы не в порядке, как несколько часов назад... Но балласт
делает свое дело. Яростная дрожь передних колес не передается на остальную
часть шасси. И послушный, покорный, дружелюбный грузовик, ведомый
обессилевшим Жераром, уже снова ползет по дороге со скоростью улитки, плавно
переваливаясь через каждый бугорок. Они еще раз выходят из машины, не говоря
друг другу ни слова. Красные лампочки бросают отсвет на их опустошенные
лица. Выглядят они жалко.
- Проклятье! С ума сойти можно!
Джонни вздохнул, ничего не ответив.
- Ну ладно, старик, начнем сначала.
- Нет!.. Нет!..
Дикий крик. Крик человека, умирающего в страшных муках с распоротым
животом. Крик узкобедрой роженицы, которой ребенок разрывает чрево.
Штурмер мертвой хваткой взял его за рубашку и затряс, как трясут
погремушку. Снова заныл раненый палец. Жерар глухо выругался и сжал Джонни
еще сильнее. Ткань рубашки затрещала и словно нехотя подалась.
- А я сказал: начнем сначала, слышишь, баба!