"Жорж Арно. Плата за страх " - читать интересную книгу автора

[Image012]


Он напряг все тело. Кровь стеклянными колокольчиками вызванивала в
висках Жерара, гулким эхом разносясь по всей голове. Такая дохлятина, но до
чего же он тяжел, скотина! И все-таки он справился. Вот она, эта куча
трепещущей от боли плоти, на полу кабины. Втащить его на сиденье у Жерара не
хватило мужества. Ничего, хорош будет и так...
Когда грузовик тронулся, солнце уже завершило свой путь над равниной.
Спускались сумерки, которые длятся здесь не более четверти часа. Они
победили! - жаре не удалось взорвать их груз. Знай Жерар об этом заранее, он
мог бы спокойно проспать весь день. И тут же до него дошло, что на это у
него все равно не было бы времени.
Победили... Казалось, целая вечность лежала перед ними, когда они
выезжали из Лас Пьедраса. И лишь теперь будущее, прежде затянутое дымовой
завесой от пылающей вышки, это будущее вновь замаячило впереди. Но едва
сердце Жерара начало входить в новый радостный ритм от этой мысли, как
настала ночь, поглотившая облако, которое заслоняло ту часть горизонта, к
которой они стремились. Купол неба над их головами окутала непроглядная
чернота. И казалось чистой случайностью, что впереди, над влекущей их целью,
не сияет ни одна звезда.
В принципе они победили. Но только в принципе. Пожалуй, все-таки
рановато было отдаваться течению радости, мечтаний, надежд. Ехать еще
предстояло целую ночь. Конечно, можно было считать, что все трудности
позади. Теперь надо только без спешки вести машину, избегая малейшего риска.
При средней скорости семь километров в час часов за двенадцать они вполне
успеют добраться до места. Кроме того, у них в запасе будет еще два часа
после восхода солнца, пока жара не так опасна. В любом случае, даже если
попадется ровный участок дороги, незачем гнать. Пока в этом нет никакой
нужды, газовать было бы безумием. К тому же Жерар был не в форме.
Единственное, на что он еще был способен, - это аккуратненько, потихоньку
вести грузовик посередине дороги все прямо да прямо...

***

Со Штурмером творилось что-то неладное. Временами он чувствовал себя
отлично и заранее смаковал каждую крупицу счастья в случае удачного исхода
поездки. Мысленно он уже останавливал грузовик в ста метрах от буровой и
спрыгивал на землю, оставив дверцу широко раскрытой. Скрывая поспешность, он
отходил подальше, а к машине бежали те, кто должен был теперь заботиться о
смертоносном грузе. Санитары забирали Джонни. Внезапно - как щелчок в
голове, - и он опять на земле и опять ведет грузовик, начиненный мгновенной
смертью. Значит, он уже не контролирует себя...
Грузовик заглатывает дорогу потихоньку, с неизменным ровным аппетитом.
Уже хорошо виден пожар. Высокие светлые языки пламени вздымаются от самой
земли, но это случайные вспышки, изредка прорывающиеся сквозь клубы дыма. А
постоянно перед глазами дрожит лишь необычно красное зарево; и его отблески
играют в черных складках траурных кулис - пожар нарочито расставил их, чтобы
скрыть дверь в глубине сцены, дверь, через которую войдет герой.