"Элинор Арнасон. Кольцо мечей" - читать интересную книгу автора

общался с другой псевдосифонофорой, он бы выбросил химические вещества. Но
он, должно быть, понимал, что такой вести она не воспримет, и потому
прибегнул к ночному языку.
"Красно-красно-синий", сказали огоньки. (Первый цвет, собственно, был
ближе к темно-розовому, и они даже хотели назвать его Розой. Но такое имя
ему не подходило. Слишком он был велик и слишком опасен.)
Первая весть дважды обежала периметр колокола. Затем последовала
вторая. "Оранжевый-оранжевый-оранжевый".
Оранжевый цвет выражал тревогу.
"Я Красно-красно-синий", сообщало животное, "и мне не нравится то,
что ты делаешь".
Она вытащила бутылку, и животное успокоенно забормотало - бесцветный
огонек обегал и обегал колокол. Она еще подождала. Красный потемнел.
Теперь можно было без опасений включить мотор. Она двинулась на самой
малой скорости, памятуя о длинных стрекательных щупальцах там внизу -
скрытая от взгляда шелковая сеть в воде.



4

Три недели спустя начали приплывать остальные животные, одно, за
другим минуя узкий пролив. Теперь началась настоящая работа. Анна изменила
часы дежурства. Подавляющую часть ценной информации приносили ночи, когда
животные плавали у самой поверхности и посылали вести-вспышки. Иногда
(такое поведение наблюдалось только в брачный сезон) они повторяли одну и
ту же либо все разом, либо по очереди, так что по бухте взад и вперед
проносились одинаковые комбинации вспышек.
В бухту заплывали только относительно крупные животные с щупальцами
примерно одной длины, так что они друг другу не угрожали. Прочие
псевдосифонофоры - их были сотни - плавали в океане за входом в бухту,
привлекаемые чем-то (возможно, каким-то феромоном), но не решаясь свернуть
в пролив.
- Никаких признаков интеллекта, - заявила Мария. - Маленькие боятся
больших, как заведено в природе. И всех влечет желание спариться, что
также диктуется природой.
Анна не стала спорить: она была поглощена работой и очень утомлена.
Она знала, что переговоры продолжаются - самолет регулярно пролетал над
бухтой, но давно потеряла всякое представление, как могут обстоять дела.
Как-то утром после дежурства она поднялась на холм за станцией. Небо
было темным и прозрачным, а над водой сияла утренне-вечерняя звезда - две
ярко сверкающие точки.
Псевдосифы принялись сигналить перед самым концом ее смены и теперь
разошлись вовсю. Пульсирующие синие и зеленые огни метались по бухте,
передавались через пролив в океан. Ритм и чередование оставались
неизменными, но цвета там выглядели бледнее. Кое-где она замечала
оранжевые вспышки. В такой ситуации этот цвет мог означать сексуальную
фрустрацию. По какой-то причине, остававшейся пока не разгаданной,
псевдосифы спаривались только в бухте. А в открытом океане - никогда. (Еще
одно доказательство, что их нельзя считать разумными. Отсутствие гибкости