"Элинор Арнасон. Кольцо мечей" - читать интересную книгу автора

растений. "Они жутко сложные и хитрые, и не дают мне успокоиться. Те, кто
не способны убежать, должны находить самые увлекательные способы
выживания".
Все это не имело никакого отношения к человеку, назвавшемуся
Никласом.


Погода изменилась. Один солнечный день сменялся другим. Бабье лето,
сказали бы на Земле. Ветер стих. Иногда в океане вздымались пенистые
гребни, но не в закрытой бухте. Красный и его товарищ тихо плавали, и
никакой деятельности инструменты не фиксировали. Экономят энергию, решила
Анна. Они ведь ничего не едят, пока спаривание не завершается.
Больше к ним никто не присоединился. Причина этого оставалась
неясной. Может быть, погода? Анна сидела в каюте и читала последние
профессиональные журналы, доставленные посыльным зондом, или писала письма
домой.
Короткие письма. Отчасти из-за запретов службы безопасности -
переговоры упоминанию не подлежали - но еще и потому, что писать было,
собственно, не о чем. Как рассказать о ее жизни людям, живущим среди
девяти миллиардов других людей? Что они знают о мраке, о пустоте, о
безмолвии, о чуждости? Для них живой реальностью было человечество. Ни с
чем другим они не соприкасались. Хвархаты были легендой, а существа,
которые она изучала, чем-то непостижимым. У нее больше общего с солдатами,
во всяком случае с теми, кто служит на Краю.
Как-то утром она надула резиновую лодочку, поставила мотор и,
тарахтя, выехала в бухту. Была изумительная осенняя погода: ясная, тихая,
теплая. Главное солнце планеты стояло в зените, и она могла заглядывать
далеко в глубину прозрачной, почти неподвижной воды.
Она направилась к Красному - медленно, не спуская глаз с портативного
сонара. Он не шевелился. В десятке метров от него она выключила мотор, и
лодка заскользила по инерции совсем бесшумно. Вот он! Плавает у самой
поверхности.
Верхняя часть животного, прозрачный, шириной в три метра колокол или
зонт, мягко покачивался. Внутри смутно виднелись пищеварительные трубки и
скопления нервной ткани. По нижнему краю колокола располагались щупальца.
Она различила три разновидности - длинные толстые жгуты, с помощью которых
Красный плавал, сенсорные щупальца, покороче и потоньше, и продуцирующие
свет - совсем короткие, похожие на обрубки. Все они тихонько извивались в
такт покачиванию колокола.
Двадцатиметровых стрекательных щупалец и даже еще более длинных
брачных она не увидела. Их заслонял колокол, из-под которого они свисали.
Ее окружали небесно-синие воды бухты и золотистые холмы по берегам.
Совсем рядом было животное, прозрачное, как стекло, и пульсирующее, как
сердце. Ее охватило ощущение громадного счастья и удовлетворения: вот в
чем заключался смысл ее жизни.
Несколько минут спустя она прикрепила к веревке бутылку для взятия
проб и начала погружать ее в воду очень медленно и осторожно. Красный
заметил бутылку. С бока, ближайшего к ее лодке, протянулись щупальца. Рты
на их концах открывались и всасывали воду, проверяя.
По краю колокола пробежали огоньки. Интересно! Если бы Красный