"Марчелло Арджилли и Габриэлла Парка. Приключения Гвоздика " - читать интересную книгу автора

платить за вход, оделся в костюм униформиста. Он внимательно следил за
представлением, но всё, казалось, шло как обычно.
Когда, наконец, на арене установили клетку для львов и Мустаккио вышел,
чтобы начать свой номер, три лилипута подмигнули Гвоздику, как бы говоря:
"Вот теперь начнётся самое интересное!"
Мустаккио, как всегда, гордо закрутил усы, выпятил колесом грудь и,
убедившись в том, что ружья и пистолеты заряжены, а сабли, кинжалы и
трезубцы отточены и находятся под рукой, вошёл в клетку.
Обычно он начинал выступление торжественным обращением к публике.
- Синьоры, смотрите и восхищайтесь! Ни один укротитель в мире не
решался на такие смелые номера... Аплодируйте, не стесняйтесь: вам никогда
больше не удастся увидеть такого храброго укротителя, как я...
Это была неправда, но на публику хвастливые фразы Мустаккио производили
впечатление, и все аплодировали.
Тем временем Гвоздик, у которого при одном виде Мустаккио зачесались
руки, недоумевал: "Зачем лилипуты задержали меня? Всё идёт, как обычно..."
Гвоздик уже собирался уйти, как вдруг вытаращил от изумления глаза:
Нано, Нане и Нани тихонько крались по арене и тащили мышеловку с тремя
мышатами.
"Что они, с ума сошли, что ли?" - подумал Гвоздик. Но как раз в это
мгновение лилипуты приставили мышеловку вплотную к клетке и открыли дверцу.
Крохотные зверьки, испугавшись публики, выскочили из мышеловки и замерли
перед львами.
Но если львы не обратили внимания на трёх маленьких зверьков с острыми
мордочками, зато обратил на них внимание - да ещё какое! - как бы вы думали,
кто? Грозный Мустаккио, знаменитый укротитель, самый храбрый человек в мире,
как гласили афиши и только что хвастливо заявил он сам. Увидев мышат, он
испустил вопль, от которого чуть не лопнул холст на куполе цирка. Потом,
бросив хлыст и трезубцы, Мустаккио, как сумасшедший, заметался по клетке, от
страха никак не попадая в дверцу.
Зрители не верили своим глазам, и Гвоздик тоже. До сих пор одни
лилипуты знали, как Мустаккио боится мышей.
Наконец укротителю удалось выскочить из клетки, и он с безумным криком
побежал по арене. Тут публика очнулась от изумления: "Как! И это самый
храбрый человек на свете! Он трус! Он боится мышей! Нас обманули!" Со всех
сторон принялись свистеть, поднялся страшный переполох.
Директор выпустил на арену свою дочь Оп-ля, чтобы она, гарцуя вокруг
клетки со львами, отвлекла внимание зрителей. Но ребята из верхних рядов,
самая дерзкая и задорная публика, стали бросать в неё помидорами и гнилыми
фруктами.
Белое платье наездницы покрылось пятнами, по лицу потёк томатный сок, и
взбешённая Оп-ля, вся в слезах, вынуждена была покинуть арену.
Никогда ещё не бывало в цирке подобного скандала.
Давайте номер со львами, долой наездницу! - вопила публика. - Давайте
настоящего укротителя!"
Директор в отчаянии рвал на себе волосы.
- Но где же я вам возьму другого укротителя? Я разорен! Всё погибло!
На беднягу было жалко смотреть.
Гвоздик забыл обиду, нанесённую ему директором. Его золотое сердце
учащённо забилось, и, протиснувшись сквозь толпу, он подбежал к самой