"Марчелло Арджилли и Габриэлла Парка. Приключения Гвоздика " - читать интересную книгу автора

клетке.
- Синьоры, - закричал механический мальчик, - возвращайтесь на свои
места! Номер со львами продолжается. Сейчас войду в клетку я!


ГЛАВА XI
ГВОЗДИК В КЛЕТКЕ СО ЛЬВАМИ

Увидев, что мальчик, одетый в костюм униформиста, вошёл в клетку со
львами, публика затихла. Директор закрыл глаза руками.
- Бедный Гвоздик, - пробормотал он, - он хочет спасти честь своего
директора и отдаёт себя на растерзание!
Но Гвоздику нечего было бояться львов. Он боялся только, что не сумеет
занять публику. Львы с изумлением смотрели на него, а он растерянно
прохаживался между ними и только приговаривал:
- Кис-кис, кис-кис, ну будьте же умницами, покажите публике, как вы
умеете работать.
Услышав, что с ними обращаются, словно с домашними кошками, львы
рассвирепели.
- Нам, царям зверей, говорят "кис-кис"! - зарычал самый старый лев. -
Мы покажем этому грубияну, который не состоит в профсоюзе укротителей, как
заходить в нашу клетку! - И, раскрыв огромную пасть, старый лев, а за ним и
другие бросились на Гвоздика.
Разъярённые хищники повалили мальчика, и он исчез с глаз публики.
Раздался крик ужаса. По лицам трёх лилипутов, Ридарелло и Ромпиколло потекли
слезы: они думали, что звери уже проглотили Гвоздика. Но случилось нечто
удивительное: львы завизжали, как щенята, и стали кататься по клетке,
выплевывая выбитые зубы: никогда ещё не попадалась им такая твёрдая кость!
А Гвоздик, как ни в чём не бывало, с улыбкой встал на ноги - он был цел
и невредим, и только платье его оказалось разорванным.
- Кис-кис! - спокойно позвал он. - Смелей, мои львятки, не бойтесь! -
Но львы продолжали, словно безумные, кружиться по клетке. В конце концов
Гвоздику удалось схватить одного из них за хвост; бедняжка задрожал и
завизжал так, словно просил пощады.
- Эй ты, нечего капризничать! - Гвоздик погрозил ему пальцем и для
большей убедительности стукнул железным кулаком по голове.
Лев сейчас же, жалобно хмыкая, начал прыгать с тумбы на тумбу и ходить
на задних лапах, иначе говоря, стал проделывать все номера, которым был
обучен.
Тогда Гвоздик потребовал от зверей ещё большего: одного льва он
заставил кувыркаться, другого - стоять вниз головой, а лев и львица,
поднявшись на задние лапы, прошлись у него под ручку. Одним словом,
представление получилось изумительное: львы, из боязни получить ещё одну
железную затрещину, были послушны, как собачки; и когда номер окончился,
раздались бурные аплодисменты.
Никогда ещё ни один укротитель не имел такого головокружительного
успеха.
Три лилипута, Ромпиколло и Ридарелло подняли Гвоздика на руки и с
триумфом унесли за кулисы. Зрители от восторга кричали "браво" и требовали
повторить номер. Директор прыгал от радости, так что медали на его груди