"Том Арден. Танец арлекина (Орокон-1) " - читать интересную книгу автора

карлик упал ничком на траву. Чары развеялись? Арлекин выпрямился. Зевнул.
Отвернулся от детей и усталой походкой побрел к своему напарнику.
Мальчишка с морковными волосами возмущенно потребовал:
- Эй, арлекин, а золотой-то где?!
Но арлекин уже прислонился спиной к стволу дерева и закрыл глаза.
Мальчишка подбежал к нему и принялся трясти его за плечи. Звякали
колокольчики на колпаке арлекина.
- Арлекин!
Арлекин хитро улыбнулся и приоткрыл один глаз под маской. Лениво
вытянул руку и указал вдаль, туда, где толпа зевак продолжала бродить по
ярмарке. И хотя дети явно не играли в эту игру прежде, они поняли, что на
этот раз монетка спрятана где-то неблизко, и они должны ее найти сами.
Они поспешили прочь. Ката - за ними.
Раньше Ката побаивалась других детей. Отец изредка приходил с ней в
деревню, но девочка всегда крепко держала его за руку, и если деревенские
дети смотрели на нее, Ката отворачивалась. Но сама потихоньку подглядывала
- так, чтобы они не заметили.
За мальчишкой с морковными волосами и его дружками она следила много
раз. Все они были старше Каты - наверное, на целый цикл, но девочке ужасно
хотелось попасть в их компанию. Как-то раз, во время сезона Агониса, она
подглядывала за ребятами из-за кладбищенской стены. Мальчишки - в теплых
зимних шубах - играли в снежки на лужайке. В другой раз, в жаркий день во
время сезона Терона, Ката, притаившись за деревом, смотрела на мальчишек,
гулявших в Диколесье. Они представлялись ей странными зверьками, с которыми
она не могла разговаривать, так как не знала их языка, но все-таки ей очень
хотелось подружиться с ними и поиграть в их игры. Только страх сдерживал
Кату - страх и то, что она ощущала преграду между ней и этими детьми, она
знала - это прочная и нерушимая преграда - как кладбищенская стена. А вот
от танца арлекина ее никакая преграда не отделяла.
Теперь она была одной из них, и она бежала вместе со всеми.
Но не успела она пробежать и трех шагов, как мальчишка с морковными
волосами вдруг резко повернулся к ней. Его лицо было жестоким.
Молочно-белую кожу покрывали веснушки. Пухлые губы искривились в злорадной
ухмылке.
- Пошла вон, ваганское отребье!
Ката испугалась, замерла.
_ Но...
Мальчишка топнул ногой.
У Каты глаза покраснели от набежавших слез, она попятилась, а все дети
громко захохотали.
Под высоким вязом крепко спал арлекин.

ГЛАВА 5
СКАНДАЛ В ДОМЕ ПРОПОВЕДНИКА

- Ничего? - спросил старик.
- Ничего, - ответила женщина тихо и участливо. Шершавыми кончиками
пальцев она провела по шрамам, уродующим лицо старика, и вздохнула. Она
обладала способностью, которую в этих краях люди назвали бы черной магией.
За долгие-долгие годы бесконечных странствий люди ее племени познали