"Грегори Арчер. Конан и алтарь победы ("Конан") " - читать интересную книгу автора

Грегори Арчер

Конан и алтарь победы

Пролог

Находясь с посольством в королевстве Аквилонсколе, я был не единожды
удостоен чести беседовать наедине с величайшим и могущественнейшим королем
Конаном, который вдобавок к прочим достоинствам, коим несть числа и кои
известны из многочисленных рассказов о деяниях сего мужа, показал себя еще и
прекраснейшим собеседником.
Однажды, среди прочего, я спросил короля Конана:
- Ваше величество, ваш путь к владычеству Аквилонией был труден и
изобиловал приключениями, кои не выпадут на долю и сотне отважных воинов,
всю жизнь проведших в поисках чести и славы. Но было ли среди них такое, что
памятно вам более других?
Великий король Конан ненадолго задумался и ответствовал:
Трудный вопрос ты задал. Память моя хранит все, что я прошел и испытал.
И все для меня одинаково дорого и важно. Однако правда твоя, было одно
приключение, которое вспоминаю я чаще прочих. Гиль-Дорад... Нет, то
приключение было не опаснее прочих, не труднее иных, но... Но, бывает,
подчас я жалею, что..."
На этом отчет посла Гиркании обрывается. Остальное сгорело во время
пожара в Александрии, когда погибла почти вся Великая библиотека, в
бесценных книгах которой хранилась история Хайборийской эры...

Глава первая

Когда прочная дубовая дверь распахивалась - звякал бронзовый
колокольчик, и сидевшие за деревянными столами трактира "Пьяный вепрь"
оборачивались, чтобы посмотреть, кто перешагнет через порог. Взгляды были
настороженные и одновременно любопытные. Но настороженность исчезала, когда,
оглядев новых гостей с головы до ног, люди убеждались, что это не городская
стража пожаловала с облавой и не состоящие на службе у той же стражи
переодетые доносчики, которых здесь моментально распознавали, под кого бы те
ни вырядились. Правда, подобных посетителей редко заносило в "Пьяный вепрь",
разместившийся за городскими стенами неподалеку от богатого города Шадизара.
Лишь суровый приказ или огромная награда, назначенная за поимку
какого-нибудь особо отличившегося разбойника, могли выгнать стражников за
городские ворота. А из доносчиков только молодой и неопытный, чересчур
отчаянный или уж совсем глупый и самонадеянный отваживался войти в этот
трактир, о чем, если оставался в живых, жалел до конца своих дней.
Так что, обернувшись на звук колокольчика к предусмотрительно
освещенному факелами входу, посетители, как правило, сразу же успокаивались
и убирали ладони с рукоятей мечей и кинжалов. И в глазах их оставалось одно
любопытство. Если не признавали в вошедшем завсегдатая этих мест, которого
обычно приветствовали радостными возгласами и зазывали к какому-нибудь
столу, тогда внимательно и спокойно разглядывали незнакомца: кто ж ты такой
будешь?
Большую часть публики, заполнявшей по вечерам "Пьяный вепрь",