"Джеффри Арчер. Месть Бела ("Конан") " - читать интересную книгу автора

- Так что же, о Бел, тебе надо? - сквозь зубы проговорил варвар.
Никогда еще ему не приходилось беседовать с богом, и поэтому он ощущал себя
беспомощным листком в объятиях осеннего ветра.
- Ты обидел меня, друг мой Конан, - быстро ответил Бел, точно ждал
этого вопроса. - Обидел и рассердил. Без повода, без причины. Я
- бог, но я чем-то похож на вас, на людей. Я люблю, когда любят меня.
Люблю, когда мне молятся, приносят жертвы. Когда меня уважают, короче
говоря. Асгалунские воры и зуагиры-кочевники почитают меня чуть ли не за
верховное божество, и поэтому я помогаю им. Иногда. Если есть настроение.
Бог, которому не поклоняются - не бог. А что делаешь ты, Конан из Киммерии,
шадизарский вор? Ты, вор, воруешь у того, кто покровительствует ворам! И
как, ты думаешь, должен я поступить с тобой? Похвалить за храбрость и
смекалку и одарить по-божески? А, Конан?
Бел усмехнулся; но не было веселья в этой усмешке: ледяным гневом
сквозило в ней. Конан съежился в кресле, инстинктивно пытаясь сделаться как
можно меньше и незаметнее. С неожиданной ясностью северянин вдруг увидел
конец своей жизни: он на века останется здесь, в этом призрачном подземелье,
в компании темного божества... а на утро остывшее тело варвара найдут в
комнатенке трактира "Кровавые кони". И никто, ни одна живая душа не узнает,
где, как и за что умер славный воин из Киммерии.
От горечи и бессилия ему захотелось плакать, но он сдержал комком
подступившие к горлу рыдания. Все же что-то осталось у него от прежнего
Конана, крохи, тень, след на прибрежном песке - но осталось. Поэтому он
вскинул голову и спросил, постаравшись, чтобы голос его звучал твердо:
- О Бел, ты хочешь наказать меня?..
- Наказать? - засмеялся Бел. - Неужели ты еще не понял, что уже сам
себя наказал? Ведь ты отдал принадлежащий мне посох тому, кто нанял тебя
украсть его. Как ты там сказал бедному глупому сторожу в храме, - мол,
должен положить в хранилище самое ценное, что у тебя есть? Рубин, мол,
должен отдать Белу, так было? Что ж, друг мой Конан, все так и вышло. Ты
украл мой посох и - слушай внимательно! - вместе с ним отдал самое ценное,
что у тебя есть... Догадываешься, что именно?
Конан до боли сцепил пальцы - так, что побелели костяшки. Теперь истина
открыла ему свой уродливый лик.
- Я... - выдавил он из себя. - Я отдал... свою... храбрость, о Бел...
- Соображаешь. - Бел наклонился вперед; на этот раз под капюшоном
мелькнула хитрая лисья морда - мелькнула и пропала. - Да, я покровительствую
ворам, Конан. Но красть у себя я не позволю никому. Всякий, кто посягнет на
мою собственность, должен искупить вину. Иначе я перестану быть богом. -
Голос его стих и превратился в шепот ночного ветра в зарослях. - Но я не
хочу карать тебя, Конан. Чувства мести, так уж получилось, я лишен напрочь.
Ты оступился - и проиграл. А я люблю игры. Игрок я, понимаешь ли... Давай
же, друг мой Конан, сыграем в одну игру. Если выиграешь - получишь назад
свою храбрость. Если же нет, то - сам понимаешь... Итак?
Бел выжидательно умолк. Потом, не дождавшись ответа, неожиданно
рявкнул:
- Хочешь искупить свой грех? Хочешь, чтобы я простил тебя? Хочешь
вернуть, что потерял?
Новая волна ужаса захлестнула киммерийца. Впереди лишь неизвестность,
новые лишения и очередные опасности, если он согласится...