"Пирс Энтони. Взрослые тайны ("Ксанф") " - читать интересную книгу автора

чудовища (включая принца Дольфа, пробравшегося на свадьбу под видом
стрекозы) поклялись защищать и оберегать будущего малыша. Видимо, Симург -
коль скоро сочла необходимым позаботиться о его безопасности еще до
рождения - и впрямь придавала этому ребенку особое значение.
В положенный срок на свет появился Че. Он не был принесен аистом или
найден в капусте, ибо кентавры - включая крылатых - получают своих
отпрысков иным способом, возможно, не столь удобным, но зато позволяющим им
обходиться без посредников. В конце концов, близорукость аистов вошла в
поговорку - этим носатым ничего не стоит доставить младенца не по тому
адресу.
Люди, по своему легкомыслию, могут полагаться на этих птиц, но для
благоразумных кентавров такая беспечность в столь серьезном деле
категорически неприемлема.
Че родился красавчиком, с гладкой темно-коричневой шкуркой и
маленькими мягкими крылышками.
Связанные клятвой, крылатые чудовища присматривали за ним, так что ему
не приходилось опасаться ни драконов, ни грифонов, да и вообще никаких
летающих существ, вплоть до гарпий и маленьких, но опасных (когда они
сбиваются в стрекадрилъи) стрекозлов.
Семья крылатых кентавров вела на своей поляне спокойную, прямо-таки
идиллическую жизнь. Если родителям требовалось отлучиться, желающие
посидеть с малышом находились всегда. Как-то раз понянчить Че вызвался
грозный, наводивший ужас на весь центральный Ксанф, дракон Кондрак, причем
сделал это даже не из-за клятвы, а из чувства благодарности к спасшему в
свое время его гнездо скелету Косто. Скелет дружил с кентаврицей, а драконы
весьма щепетильны в вопросах чести, и если кому-то чем-то обязаны, то
считают себя обязанными и по отношению к его друзьям. Правда, случается
такое нечасто: мало кому удается оказать услугу дракону. Таким образом, Че
всегда окружали внимание и забота, и он был совершенно счастлив.
Однако что же особенного усмотрела птица Симург в его будущем, так и
оставалось тайной. Каким образом Че, даже когда вырастет, сможет изменить
историю Ксанфа, никто не имел ни малейшего представления. Обычные кентавры
вовсе не хотели его знать, а люди относились к нему точно так же, как и ко
всем прочим полукровкам. Малыш был бойкий, смышленый, но сколько ни
присматривались к нему родители, никаких признаков грядущего величия
усмотреть не удавалось. Однако птица Симург - хранительница семян! - была
почти, а то и вовсе, всеведущей и ошибиться в таком вопросе никак не могла.
Значит.., и тут в голову Чекс пришла ужасная мысль.
Точнее, ужасные мысли. Во-первых, прорицание Симург вовсе не
обязательно относилось именно к Че: он, безусловно, появился на свет в
результате союза Чекс и Чериона, но кто поручится, что у них не будет
других детей? А во-вторых, - что куда страшнее, - оно могло все же
относиться к Че, но вовсе не в том смысле, как это всем казалось. Вдруг на
историю Ксанфа должна повлиять не его жизнь, а его смерть? Вдруг само
исЧЕзновение и убийство малыша ввергнет крылатых чудовищ в бешенство, а
весь Ксанф в неслыханные кровавые раздоры?
Но нет, ей следовало немедленно выбросить подобные глупости из головы.
Она просто обязана верить, что ее сыночку суждено вырасти и свершить нечто
столь выдающееся, что никому даже и не представить. Если бедняжку ждал
безвременный конец, то Симург не могла этого не знать, а коли так, то чего