"Пирс Энтони. Небесное сольдо ("Ксанф")" - читать интересную книгу автора

Спор намечался увлекательный, но Дольф предпочел замять его в самом
начале. Его отец умел говорить с неодушевленными, а те обладали
исключительным талантом нести всякую чушь.
Король и королева обменялись многозначительными взглядами. И Дольф
понял, что они задумали - не пустить его из дому, но сделать это так, чтобы
он не обиделся. О, родители большие мастера соединять несоединимое!
- Мы бы согласились подумать над твоим предложением, если бы ты
нашел.., нашел себе подходящего взрослого сопровождающего, - ласково
сказала Айрин. Нрав у нее был не лучше, чем у ее доченьки Айви, просто
королева тщательно свою вредность маскировала. Но королевииы слова, как
угодно мягко произнесенные, имели все же силу закона.
Опа! Уж лучше грохнуться со стула на пол! Пойти вместе со взрослыми?
Но это же все равно что поставить крест на всем деле. Известно, на каких
взрослых намекает матушка Айрин - на кентавров! Кентавры такие умные, такие
рассудительные и просто обожают поучать детей. Хватит этих поучений и в
замке, чтобы еще терпеть их в дороге!
Тем не менее королева высказала свое мнение. Хитрющая, она ведь знала,
что Дольф не захочет сопровождающих, да еще взрослых. Она нарочно это
предложила только для того, чтобы он отказался от мысли о путешествии. А
что, если взять да и перехитрить королеву? Если с умом взяться за дело, то
родительские препоны вполне можно обойти. Он подберет себе сопровождающих,
да таких, что королева просто ахнет!
- Хорошо, мама, я подумаю, - смиренно сказал Дольф.
Лицо короля Дора как-то странно напряглось.
Похоже, он изо всех сил сдерживал смех.
- Хорошо, сынок, подумай, - сказала королева, - ...а мы посмотрим, -
после выразительной паузы добавила она.
Ах вон оно что. Он, значит, подумает, выберет, а потом королева,
перечеркнув его предложение, выдвинет своего кандидата. Значит, надо
подумать, но совсем о другом - как не попасться на эту удочку.
- Завтра я сообщу о своем выборе, - как можно тверже произнес Дольф.
- Мы будем ждать, сынок, - с легкой усмешкой кивнула королева Айрин.
Она не сомневалась, что глупый мальчонка у нее в руках.
- Усек, пацан? - дерзко скрипнул стул.
А Дор промолчал. Он обладал способностью подниматься над схваткой
самолюбий. Потому что был королем.


***

Оказавшись у себя в комнате, Дольф принялся перебирать имена. Замысел
его был довольно прост: сначала забросать королеву кандидатурами настолько
ужасными, что от самого их звучания Айрин наверняка впадет в гнев. Что-что,
а гневаться королева умеет. А потом назвать еще одного кандидата, как раз
того, с кем ему действительно хотелось бы пойти. Подобрать его надо так,
чтобы на фоне прежних он выглядел вполне надежным и достойным сопровождать
королевского сына. И королева, очень даже возможно, даст свое согласие.
Может, она потом и раскается, но будет уже поздно. Королевское слово
должно быть нерушимо, брать его назад - дурной тон, а королева очень
заботилась о своей репутации.