"Пирс Энтони. На коне бледном (Воплощения бессмертия I)" - читать интересную книгу автора

выглядели растрепанными, а зубы, вопреки моде, были неровными.
Классический ипохондрик.
- Предположим, рубин потемнеет, я построю жизнь по-другому, и со мной
ничего не произойдет. Может, мне помог камень, а может, и нет. Что, если
он просто меняет цвет? Таких элементарных заклинаний сколько угодно! Как
вы докажете, что предсказание сбылось? А если, скажем, ваш талисман
вовремя не предупредит об опасности и я умру, то уже никому не пожалуюсь
на обман. Я ведь буду на том свете! - Зейн рассеянно поскреб щеку. - Если
кольцо не сработает, как я смогу получить компенсацию? - Вы мне не
доверяете? - Владелец лавки нахмурился, демонстрируя, что покупатель
оскорбил его в лучших чувствах. Ему было лет сорок с небольшим, и,
несмотря на нездоровый цвет кожи, он казался довольно импозантным.
Благодаря простому заклинанию тщательно уложенные волнистые каштановые
волосы всегда выглядели так, словно он только что побывал у парикмахера. -
У меня весьма респектабельный салон. Уверяю вас, все здесь подлинное! - В
"Откровениях Иоанна" сказано, что Смерть - всадник на коне бледном, за
которым следует Ад, - произнес Зейн, поддавшись мрачному настроению. Он
явно питал какое-то извращенное пристрастие к этой теме. - Неужели обычный
цветной камешек способен так просто остановить всепобеждающую силу
разрушения? А поскольку здесь проверить что-то очень сложно, вряд ли
талисман принесет реальную пользу владельцу. Ведь убедиться в силе кольца
можно лишь одним способом: когда рубин потемнеет, ничего не предпринимать.
Если он все предсказывает правильно, ты обречен, а если нет - стал жертвой
надувательства. Стало быть, как бы дело ни обернулось, покупатель
проигрывает в любом случае. Шансов на победу никаких. Я уже играл в такие
игры. Нет, с меня хватит!
- Хорошо. Я дам вам возможность убедиться, что никакого обмана тут
нет, - заявил хозяин. Отметив присущую посетителю болезненную
впечатлительность, он решил, что напористость принесет успех и есть смысл
повозиться. - Вы правы, в подобных делах полезно проявлять недоверие.
Такого, как вы, нельзя провести, подсунув фальшивку. Проверьте его сами. -
Бесплатно? - Зейн пожал плечами, старательно изображая полное безразличие.
- Боюсь, на самом деле ваш камень стоит столько же, сколько демонстрация
его фантастических достоинств.
На сей раз улыбка хозяина была искренней. Как рыбка ни старалась
ускользнуть, она вот-вот попадется на крючок - клиенты, которые не
собираются ничего покупать, не утруждают себя рассуждениями и спорами.
Торговец открыл стеклянный стенд, заговоренный против воров, вытащил
кольцо и протянул потенциальному покупателю.
Ухмыльнувшись, Зейн взял талисман и осторожно надел на самый кончик
большого пальца.
- Ну вот. Если только мне сейчас не угрожает какая-нибудь смертельная
опасность, как мы убедимся... Он оборвал себя на полуслове: камень сразу
начал темнеть! Ярко-алый цвет сменился бордовым, рубин потускнел, стал
матово-темным, почти черным. Пораженный, Зейн на мгновение забыл, где
находится. Смерть... Неотвязное чувство вины за гибель близкого человека
преследовало его с тех пор, как не стало матери. Он бросил взгляд на левую
руку. Палец горел, будто сверкающая капля крови прожгла кожу. Перед
глазами возникло ее лицо, с которого уже стерлась гримаса боли. Как он мог
забыть такое? - Внезапная кончина через несколько часов! - ошеломленно