"Пирс Энтони. На коне бледном (Воплощения бессмертия I)" - читать интересную книгу автора

воскликнул хозяин лавки. - Камень стал совсем черным! Ни разу не видел,
чтобы он так быстро темнел!
Зейн пришел в себя. Нет, он просто не имеет права верить талисману! -
Что ж, раз в ближайшее время меня не станет, камень смерти мне уже ни к
чему.
- Совсем наоборот, уважаемый сэр! - настойчиво заговорил торговец. -
Мое кольцо даст вам возможность бросить вызов судьбе! Подумайте о том, как
можно изменить свою жизнь, и если цвет вернется, вы на верном пути. Вы в
состоянии спастись! Но чтобы отвести смерть, необходимо иметь при себе
этот уникальный вещий камень. Он станет вашим неизменным спутником и
верным помощником. В противном случае сегодня вы умрете! Таким
пророчеством нельзя пренебрегать! Талисман ясно указывает на близость
неминуемой гибели!
Зейн заколебался. Теперь он смотрел на камень с невольным уважением.
Значит, все это не просто болтовня! Рубин действительно предупреждает об
опасности. Но, надев кольцо, он думал о смерти; может быть, талисман
изменил цвет, отреагировав на настроение своего временного владельца?
Простые и дешевые заклинания-индикаторы эмоций даже не заслуживают, чтобы
их называли магическими. Наверное, существует масса мелких хитростей,
способных заморочить голову таким, как он, простакам. И все-таки... -
Сколько вы за него хотите?
- Как дорого можно оценить жизнь? - В глазах владельца лавки появился
хищный блеск.
- Ну, если камень не ошибается, моя сейчас стоит не больше двух
центов, - мрачно отозвался Зейн. Однако, хотя в голосе молодого человека
звучала безнадежность, сердце его учащенно билось, не желая остановиться
навеки. - Хорошо, два цента. В минуту. - Продавец готовился нанести
последний удар. - Но вам сказочно повезло! Сегодня этот прекрасный камень
с невероятными свойствами можно купить со скидкой в пятьдесят процентов! Я
продам его всего за цент в минуту. Сумма включает бесплатное обслуживание
до истечения срока гарантии, проценты, а также... - Сколько получается за
месяц? - Зейн чувствовал, что, помимо воли, поддается нажиму.
Владелец лавки вынул карманный калькулятор и стал торопливо нажимать
на кнопки.
- Четыреста тридцать два доллара.
Зейн остолбенел. Он ожидал, что сумма окажется внушительной, но
такое!.. За эти деньги семья может купить неплохой дом. - Как долго он
будет работать?
- Пятнадцать лет или чуть меньше.
- Чуть меньше?
- Если камень даст сбой, вам выплатят компенсацию. - Ну разумеется! -
хмыкнул Зейн. "Сбой", то есть ошибка талисмана, означал смерть владельца.
Предприимчивые торговцы намеревались заработать, даже если камень смерти
не в силах защитить хозяина. Зейн быстро прикинул в уме, сколько стоят
услуги магического рубина за время его службы. Всего придется заплатить
чуть больше семидесяти пяти тысяч! Сумма внушительная, очень внушительная!
Камень был в буквальном смысле дороже жизни - по крайней мере, жизнь
самого Зейна сейчас стоила неизмеримо меньше... Он молча протянул кольцо
продавцу. Едва тот взял его, как рубин вернул себе прежний кроваво-красный
цвет и стал прозрачным. Прекрасный камень, даже если у него нет никаких