"Эвелин Энтони. Валентина " - читать интересную книгу автора

ехать, - добавила она. - Уже поздно.
- К сожалению, мы не можем уехать раньше императора, - заметил
полковник. - Простите, что я оказался столь неудачной заменой маршалу. Я
надеялся, что смогу вам понравиться. - Его холодные проницательные глаза
устремились на нее, и в них отчетливо чувствовались и насмешка, и презрение.
- Боюсь, что вам это не удалось, - нахмурилась Валентина. - Я ужасно
хочу домой. Как долго нам еще придется пробыть здесь?
- Не очень долго, - ответил полковник. - Император не любит
засиживаться за столом - он ест лишь для того, чтобы утолить голод. Видите,
мадам Валевская уже закончила.
Валентина посмотрела на тот край стола, где сидел Наполеон. Мюрат,
наклонившись к нему, что-то говорил, и ей хорошо была видна графиня.
- У нее такой печальный вид, - неожиданно произнесла Валентина. -
Бедняжка. Интересно, он ее еще любит?
- Сомневаюсь, - сказал полковник. - Он любил только одну женщину на
свете - Жозефину. И это очень печально, потому что Валевская - единственная
женщина, по-настоящему верная ему, и это просто чудо!
- Вы невысокого мнения о женщинах, полковник, - сухо заметила
Валентина. - В мире гораздо больше добродетельных женщин, чем достойных их
мужчин!
- Уверяю вас, - сказал он, - я обожаю женщин, мадам. Я считаю, что вы -
самые восхитительные на свете создания. Мне кажется, что вас раздражает все,
что бы я ни сказал; как мне исправить свою вину?
Она молча пожала плечами. Насмешливость в сочетании с цинизмом в этом
человеке ужасно действовали ей на нервы, ей даже хотелось заплакать.
Странно, что совершенно посторонний человек оказывал на нее такое
воздействие, она сама себя презирала за это. Сделав над собой усилие, она
опять повернулась к нему.
- Полковник Де Шавель, я вижу, что император собирается уходить. Вы не
проводите меня к графу Потоцкому, чтобы он отвез меня домой? Мне очень
неприятно доставлять вам беспокойство, но я не привыкла быть в одиночестве
на больших сборищах, а граф обещал позаботиться обо мне...
- Не сомневаюсь в этом, - ответил полковник. - Мы его сейчас найдем.
Так значит, прежде вас никогда одну не оставляли? Обычно ваш супруг вас не
покидает?
- Он меня не покидал, - поспешно возразила она, но замолчала, поскольку
лгать сидевшему рядом с ней человеку не имело смысла. Он просто посмеется
над ней, если она попытается сделать это.
- Он не знал, что я останусь... - сказала она, но он закончил фразу за
нее:
- С таким занудой, как я, мадам. Я понимаю. Позвольте налить вам еще
вина, у вас усталый вид.
Она быстро осушила бокал, чувствуя на себе его взгляд, но неожиданно в
его глазах появился огонек сочувствия. - Можно задать вам один вопрос,
мадам? Сколько вам лет?
- Двадцать два, - ответила Валентина.
- Император уходит, - сказал Де Шавель. Он протянул ей руку, чтобы
помочь подняться, и она неохотно подала ему свою. У него была горячая и
сильная рука, он крепко сжал ее пальцы. Когда Наполеон выходил, все встали в
почтительном поклоне, и она увидела, как Мюрат бросил на нее взгляд через