"Сильвия Эндрю. Аннабелла " - читать интересную книгу автора

- Оставь это мне! Джайлс установил для меня вполне солидную сумму на
содержание, и я буду счастлива потратить значительную ее часть на наряды.
Себе я тоже кое-что закажу. Пожалуйста, не возражай!
Аннабелла упорно изучала манеры благородной дамы. Некоторые правила
казались ей нелепыми, но она покорно их штудировала и, поскольку была
смышленой, скоро овладела и ими. Ее размашистая походка сменилась
грациозными шажками, девушка сделалась сведущей в том, кому из знакомых и
как полагается кланяться или делать реверанс, о чем можно беседовать за
столом, на приемах, балах и во время утренних визитов. Она выучила имена тех
представителей света, которые пользовались влиянием, и тех, кого надо
избегать.
- Конечно, пока рано говорить о повторном браке, миссис Ордуэй, -
заявила миссис Телуэлл, - но лучше быть к этому готовой. - И она перечислила
Аннабелле всех выгодных холостяков и вдовцов. Девушку позабавило, что среди
них был и Филип Уинболт.
Аннабелла воспользовалась отсутствием Джайлса, чтобы получше
ознакомиться с укладом жизни в доме. Это ей представилось делом нетрудным.
Имея опыт управления имением, она не сомневалась в своих хозяйственных
способностях, тем более что, к своей большой радости, быстро нашла общий
язык с экономкой.
Что касается светской жизни, это совсем иная ипостась. Миссис Телуэлл
оказалась строгой учительницей.
- Вы должны знать, моя дорогая, что мужчины постарше более постоянны в
своих привязанностях. И никогда не забывайте, что зрелый человек уже добился
успеха в жизни. Посмотрите, к примеру, на лорда Озборна. Его особняк - это
настоящее сокровище с изящной мебелью, скульптурами, картинами и еще Бог
знает чем... И он весьма предан своей молодой жене - глаз с нее не сводит. -
Заметив, что это замечание не вдохновило Аннабеллу, миссис Телуэлл поспешила
добавить: - Есть и другие... Просто сейчас я не могу всех припомнить. Только
не сочтите меня легкомысленной женщиной.
- Дорогая миссис Телуэлл, да вы кладезь полезных сведений о жизни
высшего света и правил поведения! Не знаю, как вас благодарить. Но я
действительно пока не думаю о том, чтобы найти мужа. Все равно - советы ваши
бесценны. Теперь я чувствую себя более уверенной перед появлением в свете.
Правда, для большего спокойствия я должна знать, что обо мне там говорят.
Миссис Телуэлл, помявшись, наконец сказала:
- Говорят не о вас! - Она понизила голос. - Мне совсем не хочется вас
огорчать, миссис Ордуэй, и я ни за что бы не решилась упоминать об этом в
присутствии леди Ордуэй, но раз вы настаиваете... Вы не часто вращались в
светском обществе при жизни мужа, поэтому меня не удивляет, что вы остались
в стороне от всех этих разговоров. Покойный мистер Ордуэй не был... - Она не
знала, как ей продолжить.
- Он попал бы в ваш список тех, кого следует избегать?
- Ну... лучше сказать, что его не все одобряли.
- Понимаю.
- Надеюсь, я вас не расстроила? Не сомневаюсь, будь ваш муж жив, со
временем он преодолел бы светские предрассудки. Но несчастный случай... -
Миссис Телуэлл помолчала, потом продолжила: - За себя вам нечего опасаться,
вас ждет огромный успех.
Аннабелла улыбнулась.