"Сьюзен Андерсон. Вверх тормашками ("Моряк" #1) " - читать интересную книгу автора

Глава 1

Вероника Дэвис протиснулась в дверь "Хонки-тонка"* на Бейкер-стрит и
остановилась. Рев музыки кантри, пивной и табачный дух, точно тяжелый удар
по темени, обрушили на нее ворох воспоминаний. И ни одного приятного.
______________
* Хонки-тонк - непритязательная эстрадная музыка, исполняется на
пианино "Хонки-тонк" (расстроенных, без фетра на молоточках),
преимущественно в барах или пабах. - Примеч. ред.

Она сделала несколько глубоких вдохов, тщательно контролируя себя и
глядя, как воздушный поток, вызванный ее вторжением, увлекает за собой
тонкий шлейф дыма. Он плыл и вихрился, наслаиваясь на разноцветные огни
неоновой рекламы, украшающей бар. Право же, она готова была поклясться, что
все здесь осталось, как двенадцать лет назад. В центре каждого стола стояли
те же закоптелые стеклянные шандалы. В них так же тускло мерцали приземистые
толстые свечи.
Пока музыкальный автомат переключался на новую песню, наступило
короткое затишье, и стали слышны голоса посетителей, то нарастающие, то
приглушенные. В углу зала на столе для пула щелкали шары. Звенели пустые
стаканы, когда официантка собирала их со столов и ставила на поднос.
Внезапная паника, охватившая Веронику, породила ощущение удушья и вынудила
ее напомнить себе, что это всего лишь короткий деловой визит.
Она не работала здесь уже много лет и не собиралась возвращаться. Стало
быть, у нее не было никаких реальных оснований чувствовать себя так, что
нужно немедленно бежать отсюда наутек. Она должна была познакомиться с новым
барменом, нанятым в ее отсутствие Мариссой, и произвести быструю ревизию
дел.
Официантка, балансируя с подносом в одной руке, наклонилась смахнуть со
стола накопившиеся брызги. Вероника тут же вспомнила - даже слишком
явственно - эту постоянно липкую поверхность, остававшуюся таковой, сколько
ее ни отмывай. Столь же памятным было и хамство клиентов, постоянный фактор
износа нервной системы, как и сейчас, когда мужчины за одним из столов
хриплыми голосами отпускали похабные комментарии в адрес официантки - по
поводу ее джинсов и облаченных в них округлых форм.
О Боже... Учитывая причины, которые на время вновь привели ее в Фоссил,
Вероника никак не предполагала, что неприятное чувство подложечкой усилится
больше, чем это бывало раньше. Но она ошибалась. По прошлому опыту она
хорошо знала, что такое распущенные руки пьяных мужчин, и на этот счет
всегда была начеку. Но дело было давнее, и с тех пор ей больше не
приходилось попадать в подобные ситуации, и то брезгливое тошнотворное
чувство со временем угасло.
Но сейчас все вернулось на круги своя при виде того, как один из
клиентов, воспользовавшись тем, что у официантки заняты обе руки, схватил ее
за зад. Осклабившись и хорохорясь перед своими приятелями, мужчина крепче
стиснул пальцы и разразился грубой тирадой. Вероника почувствовала во рту,
как прежде, хорошо знакомый вкус бессильного гнева. В ярости она шагнула
вперед и остановилась как вкопанная, когда нагруженный поднос из рук
официантки упал на стол. Пустые стаканы с устрашающим грохотом посыпались на