"Пол Андерсон. Огненная пора" - читать интересную книгу автора

как я странствовал в землях Старкленда, где они являются взору и где не
бывал ранее ни один смертный, и как я вынес из их города-гробницы Дар
власти. И это правда. Так победим! Сегодня мы начнем. Я сказал, а вы
слышали.
Еще до выступления войск поднялась на востоке Нарву - поменьше,
потусклее, помедленнее, зато, в отличие от Килуву, полная. Полная в свете
Истинного Солнца. Чужак заливал обе луны багряным светом. Свет двух лун,
звезд и Моста Привидений освещал путь.
Но спуск в долину был труден. Арнанаку часто приходилось цепляться
всеми пальцами каждой из четырех ног, упираясь в предательски осыпающиеся
кручи. Сердца его трепетали. Глотка пересохла, как скребница, которой он
чистил бахрому на ногах. Пересохли и листья гривы, брови и складки шкуры.
Ночь, как инкубатор, высиживала духоту. Он знал, что скоро станет легче, но
усталое тело отказывалось верить.
Свои сокровища и Дар он оставил позади на попечение дауров. Ни один
тассур, как и ни один легионер, не попытается украсть что-нибудь у этих
тварей. Завидев их, любой сбежал бы или, если он отчаянно смел, предложил
бы договориться на месте в надежде на удачу в будущем. Свое снаряжение
Арнанак нес на спине. Доспехи беронненской работы, сохранившиеся у него с
тех времен, когда он служил Союзу, были тяжелее, чем у тех, кто шел за ним.
Он слышал их поступь, тяжелый топот, звяканье металла, приглушенные
ругательства и тяжелое дыхание. Чтобы ему повиновались, он всегда должен
быть впереди - и в походе, и в битве.
Глупо, подумал он. Глупо. Цивилизованные народы умнее. Его командир в
годы службы в легионе был давно уже ослаблен ранами, но оставался
командиром, потому что не было равного ему тактика или знатока военных
будней. Варвары - вот именно, варвары - могут победить цивилизацию лишь в
виде исключения, когда она терпит крах.
И он был рад, что легионом, который предстояло выбросить с этой
земли, был Зера, а не его прежний - Скороходы Тамбуру.
Конечно, их могут прислать сюда как подкрепление. Но это мало
вероятно. Союз терял свои провинции одну за другой, как это случалось с
цивилизациями тысячи лет назад, когда возвращался Родитель Бурь. Стоит
потерять Валеннен - и Союз вряд ли сможет его вернуть, хотя это будет
означать и утрату островов Огненного моря, а потом и...
Вот только люди... Что может знать мужчина о существах причудливее
самих дауров, о тех, кто пришел из такого далека, что их солнце теряется в
небе - если можно верить их словам?
Арнанак стиснул рукоять меча, висевшего в ножнах у него на боку. Если
он слышал, понял и догадался правильно, то у людей слишком много дел в
окрестностях Сехалы, чтобы помочь столь отдаленному посту. Чужие, они не
поймут, насколько важно выступление валенненцев, а когда поймут, будет уже
поздно. А тогда - почему бы им не иметь дела с Высоким Оверлингом? У него
будет тогда больше силы и больше чего предложить, чем у этих обломков
Союза.
Если только он понял правильно и рассчитал верно.
Если нет, он умрет, и почти все его войско с ним. Но их так и так
убьет Огненная пора, и эта гибель похуже смерти в бою. Арнанак выхватил меч
и заставил себя ускорить бег по каменистым и крутым склонам холма.
На равнине двигаться стало легче. Повинуясь вождю, воины держались