"Пол Андерсон. Огненная пора" - читать интересную книгу автора

так-то и так-то. Вы знаете, что я искал и нашел много союзников и вассалов
на западе, и в других странах не меньше. Вы слышали, что моя цель -
прогнать чужаков за море и дальше и открыть нам путь на юг прежде, чем
запылает всей мощью Огненная пора. И вы угадали, что первый удар я хочу
нанести по Тарханне. Но то же самое знает, слышал и мог угадать легион. И я
не хотел рисковать, что шпионы или предатели выдадут врагу подробности
наших планов. И я не гневаюсь, что многие мужчины повернули назад. Кто-то
боится меня, кто-то боится моего поражения. К тому же сейчас время, когда
каждый дом должен запасти все, что может, дабы прокормиться в плохой год и
страшные годы, что пойдут за ним. То, что вас здесь все же так много, - это
хороший знак. На закате мы выступим, и я сейчас расскажу вам наш план. Я
выбрал весну, поскольку это время тяжкого труда у народа тассуров. Легион в
это время ждет от нас не больше чем нескольких набегов - но уж никак не
штурма главной твердыни Союза. Я-то знаю их мысли, этих южан заморских.
Через их же лазутчиков я дал им понять, что мы не выступим раньше лета,
когда накопим что-то у себя в кладовых и когда темнота и прохлада ночей
прикроют наше движение. И все-таки у нас будет полночи в запасе перед
восходом Красного - время добраться до Тарханны, и две луны осветят нам
путь. Я прошел этот путь дважды, и я его знаю. И еще я знаю, что солдат в
гарнизоне мало. Легиону пришлось часть их бросить на борьбу с пиратством на
Восточном побережье - пиратством, которое я там затеял именно для этого!
Говор прошел по рядам. Голос Арнанака перекрыл его:
- Сегодня мы с вашими вождями решили, что делать. Будьте только верны
своим знаменам. Мы разделимся и ударим по северным и южным воротам двумя
отрядами. Когда бой свяжет солдат, небольшой отряд штурмует стену, что
выходит к реке, - этого никто не ждет, потому что подъем там считается
невозможным, но мои моряки не раз проделывали такое на стене, что мы
построили у себя в Улу. Они проложат дорогу другим и вместе ударят в те
ворота, где защита будет слабее; ворота откроются, и город будет наш. И
если, воин, в доме твоем голод, вспомни об островах Огненного моря. - они
до сих пор тучны и слишком сильны, чтобы мы смогли их захватить, но там ты
сможешь обменять свою долю добычи на еду. Но прежде всего помни, что мы
только начали свержение Союза. И дети твои будут жить в возлюбленной богами
земле. Свои слова я подкреплю знамением.
Последние слова улетели вслед за солнцем. Оно скользнуло за горизонт,
и сумерки, как волна, захлестнули холмы вокруг. Из-за такой же гряды на
востоке вышла Килуву, ее зубчатые края мерцали в непрерывном движении.
Морозный свет задрожал во внезапно наступившей недоброй тьме. Где-то завыл
пожиратель падали, шум реки стал громче. Земля и камни еще полыхали жаром,
но сразу стало легче дышать.
Движением хвоста Арнанак подал сигнал даурам. Они выскользнули из
зарослей, как еще семь теней, и лунное сияние озарило их призрачный облик и
Дар, который нес в руках их предводитель.
По темной массе под утесом прошел свистящим шепотом ужас, переходящий
в гнев. Склонились вперед копья, сверкнули, вылетая из ножен, клинки.
Арнанак взял в руки и высоко поднял Дар, играющий сиянием и тьмою.
- Не страшись! Стой твердо! - выкрикнул он. - Нет здесь проклятия.
Эти твари со мной!
Дав воинам успокоиться, он продолжал уже тише:
- Многие из вас слыхали, что я сделался другом дауров. Вы слыхали,