"Пол Андерсон. Огненная пора" - читать интересную книгу автора

рассыпалось эхо. Громче заревела река Эзали, торопясь вырваться из каньона
к равнине. Еще не выпила ее до тонких струек меж раскаленных, обжигающих
ноги камней вечная засуха, которую еще дед Арнанака помнил со своих
щенячьих лет, но уже был недвижен и горяч воздух, и поднимались дымные
испарения от высыхающих кустов и лиа.
Истинное Солнце, царившее на небе в одиночку, склонялось к западной
гряде холмов. Его щит казался тускло-желтым в дымном мареве пепла и пыли,
поднимавшемся от горящих лесов и долин, где кочевало пламя. В других местах
небо было чистое и такое голубое, что казалось, отзовется звоном на удар.
Темно-синие тени сбегали по кручам и обрывам, окрашиваясь пурпуром в
долинах и оврагах.
И снова протрубил Арнанак. Воины оставили укрытия в тени и подбежали
к нему легкой рысью. Боевые доспехи (у кого они были) надевались только
перед боем. Сейчас на каждом из мужей были только перевязь, ножны, колчан
да сумка. Зеленая шерсть, отливающие золотом и зеленью красно-коричневые
гривы, черные лица и руки ярко выделялись среди коричневатой растительности
и обломков камней. Высоко над головами поблескивали наконечники копий,
хвосты возбужденно хлестали по бокам. Они сгрудились у подножия невысокого
утеса, где стоял Арнанак, и мужской их запах был как дыхание мокрого
железа.
Гордость не помешала Арнанаку прикинуть их число. Около двух тысяч.
Это куда меньше, чем ему скоро понадобится. Однако для начала неплохо. И
прибыли они отовсюду. Самый большой путь проделало его собственное войско -
от Улу под самой Стеной Мира. А по одежде, снаряжению, орнаменту, обрывкам
речи он узнал и других мужчин со всего Южного Валеннена - горцев,
лесорубов, следопытов с равнин, морских охотников с побережья и островов.
Удастся им захватить торговый город - их народы пойдут следом.
И в третий раз протрубил рог. Молчание легло на землю, и только вода,
невидимая, говорила среди камней. Арнанак дал им хорошенько рассмотреть
себя и лишь потом заговорил.
Народ любуется тем, у кого хватило силы захватить и ума удержать
богатство, и потому он носил кучу дорогих безделушек. С листьев его гривы
сверкали лучи усаженной каменьями золотой диадемы. Золотые цепи вились
вокруг плеч и голеней. На всех четырех пальцах каждой руки сияли перстни,
многоцветная попона из Сехалы драпировала холку и горб. Поднятый призывно
меч отсвечивал булатным узором, выкованным в южных заморских странах, но уж
он-то безделушкой не был.
За ним высоко раскинуло охряные ветви дерево феникс, и его листья
образовали мощную голубую крышу. Под ее укрытием взошли новые побеги,
выстраиваясь в частокол бронзовых стеблей и ржавой тени. Арнанак давно уже
выбрал это место для сбора и постарался прибыть первым, отчасти для того,
чтобы объявить его своим. Он не запрещал другим быть здесь, поскольку
вынужден был предложить им гостеприимство, кроме того, он хотел остаться
под открытым небом и прямым солнцем, как самый несчастный пришелец. Это
было нужно для Задуманного им зрелища.
Тяжелой поступью пододвинувшись к краю утеса, он посмотрел в глаза
воинам, набрал полные легкие воздуха, и над толпой прокатилось:
- Эй, тассуры! Я, Арнанак, оверлинг народа Улу, буду говорить, а вы
будете слушать. Те, кто несли эстафету войны от дома к дому, мало что могли
вам сказать, кроме места встречи и времени, когда луна пойдет среди звезд