"Пол Андерсон. Кокон" - читать интересную книгу автора

О, Разделяющий Надежды, забери меня назад, к себе, на Марс...
Такси висело над темным кругом, пока водитель связывался с кем-то по
фону. Дает знать своим, что это именно он? Ходили слухи, что у самых
могущественных главарей в подобных местах были средства, позволяющие
сбивать непрошеных гостей. Коскинен не знал, правда это или нет. Вообще у
обитателей верхних уровней почти не было информации о Кратерах. Коскинен
знал только, что в эпицентрах взрывов остаточная радиоактивность не
позволяла восстанавливать постройки. Потом радиоактивность уменьшилась, и
самые бедные элементы общества перебирались все ближе к подобным местам,
земля там была или очень дешевой или вообще бесплатной. Самые отчаянные
жили прямо в кратерах, периодически выползая собирать дань с жителей
наземных уровней. Они держали под контролем целые города. Полиция, у
которой и без того было достаточно забот, редко вмешивалась в их дела, если
только не случалось что-то совсем уж из ряда выходящее, а чаще всего не
встревала и в серьезных случаях. Любая видимость порядка лучше его полного
отсутствия, а бароны кратеров создавали хоть какое-то подобие социальной
организации в трущобах.
Наконец, водитель отключил фон. На пульте заморгал радиомаяк, и такси
пошло вниз. Машина мягко коснулась земли, и вокруг нее сразу возникли
несколько смутных теней. Водитель выбрался из кабины, что-то сказал, и
тени, открыв дверцу, вытащили Коскинена наружу.
Он огляделся. Они находились на неширокой бетонной площадке,
расположенной на полпути от дна кратера до его края. Площадка являлась
крышей какого-то строения. Склоны кратера были погружены в темноту, лишь
кое-где отблескивали остекленевшие от атомного жара обломки. Еще дальше, на
самом краю, на фоне красноватого сияния вырисовывались силуэты сторожевых
вышек. Фонарь, который держал в руке один из встречающих, освещал полдюжины
мрачных типов в касках и кожаных куртках, направивших пистолеты на чужака.
Двое подняли Коскинена и куда-то его потащили, остальные - в том числе,
громила и водитель - двинулись следом. Отгонять такси послали кого-то
другого.
Коскинен неподвижно лежал в своем коконе. Тело ломило от усталости.
Его протащили сквозь двери на первом этаже, потом по крутому спуску внесли
в обшитый пластиком туннель, освещенный флуоресцентными лампами. Там стояла
тележка, на которую вся компания, погрузив Коскинена, залезла сама. Тележка
быстро покатилась вниз. Через некоторое время они попали в более широкий
туннель, наверное, участок подземки, уцелевший во время взрыва и слегка
переоборудованный. Должно быть, у них здесь собственная система
энергоснабжения, подумал Коскинен, вентиляция, отопление, запасы пищи и
оружия; они вполне могут пересидеть тут долгую осаду. Мимо проезжали другие
тележки, люди на них - в основном, рабочие - почтительно склоняли головы
при виде воинов. Тележка проскочила стальные ворота, по обе стороны которых
располагались встроенные в стены пулеметные гнезда и, наконец, остановилась
перед укрепленным пунктом. Отсюда вся группа пешком направилась в боковой
туннель.
Коскинен очень удивился, когда они вошли в зал с зеркальным полом,
оформленный с еще большей элегантностью, чем номер в отеле "Фон Браун".
Через открытую дверь в другом конце виднелось следующее помещение,
обставленное роскошно и с завидным вкусом. Наконец, миновав не такие
великолепные, но полностью оборудованные жилые комнаты, просторные