"Пол Андерсон. Кокон" - читать интересную книгу автора

предупреждаю вас, Пит. Вы понимаете, что это значит. У вас нет иного
выхода, кроме сотрудничества... ну, хотя бы со мной.
- И что будет, если я соглашусь? ВК меня по головке не погладит.
- Если вы считаете, что они вам этого не простят, то нам ничего не
стоит укрыть вас от них. Кратер умеет ценить помощь и благодарить за нее.
О'кей. Так что же все-таки случилось с Твеном?
Робот подал ему стакан, и Коскинен, не глядя, схватил его и залпом
осушил. Потом торопливо рассказал ей все, что знал.
Выслушав, девушка покивала, аккуратно зажгла новую сигарету и
некоторое время молча курила, размышляя. Затем она сказала:
- Да, очевидно, вчера передавали то, что было на самом деле. А сегодня
передают то, что велело ВК. Они просто наложили запрет на информацию. Но я
теперь понимаю... Ваша экспедиция привозит эту штуку на Землю, абсолютно не
представляя реакции, которую она тут же вызовет. Команда разъезжается по
домам. В разговорах с друзьями они то и дело упоминают о некоем аппарате.
ВК, которая, на всякий случай, присматривает за ними, узнает обо всем
буквально в считанные часы. Там-то сразу понимают, что такое это ваше
устройство, и следующий шаг напрашивается сам собой - необходимо срочно
завладеть аппаратом и изолировать всех, кто хоть что-нибудь о нем знает, по
крайней мере, до тех пор, пока они не решат, как поступать дальше.
Но у китайцев тоже есть собственная шпионская сеть - агенты,
информаторы, рассеянные по всему миру. Это всем известно. И... очевидно,
вся китайская агентура была задействована на возвращающейся экспедиции.
Ведь предыдущие экспедиции доказали, что марсиане обладают довольно
развитой наукой, хотя и совершенно непохожей на земную. То есть, "Боас"
вполне мог привезти на Землю что-нибудь экстраординарное. Надо учесть, что
и официальной целью экспедиции было подробное исследование марсианской
цивилизации. Китайские агенты запросто могли внедриться на ключевые места
задолго до вашего возвращения. Например, подружиться с семьями космонавтов
и все такое. Поэтому информацию о коконе они получили почти одновременно с
ВК. Захват членов экспедиции должен происходить наперегонки...
На пустой желудок спиртное подействовало как удар кулаком.
- Бесполезно все это, - пробормотал Коскинен сквозь окутавший голову
туман. - То устройство, что было у меня, - единственное на Земле. И я
единственный, кто по-настоящему в нем разбирается. Дело в том, что именно я
его разработал. Само собой, с помощью марсиан. А у остальных были
собственные дела.
Она откинулась на спинку кресла, расслабляясь, словно большая кошка.
Следующий вопрос лишь подтолкнул Коскинена к дальнейшим излияниям.
- Тогда почему же ВК не прихватила вас самым первым?
- Наверное, у них сначала не было полной информации. А может быть,
просто не смогли меня найти. Я всем говорил, что собираюсь в Миннеаполис, а
в последнюю минуту передумал и завернул в Атлантик-Сити. Но все равно,
появились они довольно быстро. А за ними по пятам уже шли китайцы.
- Я так понимаю, что когда наши ребята натолкнулись на вас, вы как раз
улепетывали от китайцев.
- И от ВК заодно. - Коскинен допил остатки коктейля. - Тоже хотели
меня кокнуть - эти самые, из ВК.
Девушка уставилась на него круглыми глазами. Коскинен понял, что лучше
уж рассказать все до конца, и поведал ей о своем приключении с агентами ВК.