"Пол Андерсон. Землянин, поберегись!" - читать интересную книгу автора

она успокоилась и вновь обратила к нему свой взгляд, стараясь встретиться с
ним глазами.
Улыбнувшись, насколько ему это удалось, он сказал:
-- Нет-нет, Пегги, все это не могло произойти за одну мутацию. Тридцать
лет назад летним утром меня нашли на пшеничном поле. Э... женщина...
которая, должно быть, была моей матерью, лежала рядом со мной. Позднее
говорили, что она была такого же физического типа, как и я, а из-за ее
странного, излучающего блеск одеяния ее приняли за какую-нибудь циркачку. Но
она была мертва -- сожжена и разодрана на куски некими энергиями, от которых
заслоняла меня своим телом. Вокруг лежало всего несколько осколков
кристаллов. Люди их спрятали, а ее похоронили.
Уэдерфилды были местная пожилая чета, добрая и бездетная. Я был лишь
младенцем, и они взяли меня к себе. Физически я развивался довольно
медленно, а вот с умственным развитием дело обстояло иначе. Они стали мной
очень гордиться, несмотря на мою странноватую внешность. Вскоре я изобрел
отличный парик, под которым скрывал свою лысину, а с ним в нормальной одежде
мне всегда удавалось сойти за человека. Но возможно ты помнишь, что я никому
не показывался без рубашки и брюк.
Естественно, я скоро понял истинное положение вещен. Должно быть,
где-то существовала раса, гуманоидная, но далеко превосходящая в своем
развитии земных людей, а ее представители могли совершать межзвездные
полеты. Каким-то образом мы с матерью оказались выброшенными на этой дальней
планете, и в огромном мире Вселенной нас никто не смог найти.
Он молча откинулся на своем стуле. Наконец Маргарет прошептала:
-- Насколько ты человек, Джоуль?
-- Совсем немного,-- ответил он, и его лицо озарила прежняя искренняя
улыбка, так хорошо ей знакомая. Как часто она замечала у него такое
выражение лица, когда он смотрел на результаты особенно хорошо выполненной
работы! -- Вот, я тебе сейчас покажу.
Он свистнул, сгоняя кошку с коленей. Еще свисток -- и животное,
пробежав комнату, потянулось лапкой к какой-то ручке. Оттуда показалось
несколько пластин, которые кошка в зубах притащила хозяину.
Маргарет дрожа затаила дыхание.
-- Никогда в жизни не видела кошку, которая была бы обучена выполнять
мелкие поручения.
-- Это несколько особенная кошка,--рассеянно ответил он и подался
вперед, показывая пластины.-- Это мои рентгенограммы. Тебе известен мой
метод послойного фотографирования тканей? Я его разработал прежде всего,
чтобы изучить себя. Признаюсь, я также эксгумировал останки моей матери, но
они представляли собой женский вариант существа, аналогичного мне. Однако с
помощью разновидности метода определения возраста по кристаллической
структуре я выяснил, что ей было по меньшей мере пятьсот лет.
-- Пятьсот лет!
Он кивнул:
-- Это одна из причин моей уверенности, что я являюсь еще очень юным
представителем своей расы. Кстати, ее кости не обнаруживали признаков
старения, они соответствовали состоянию тканей человека в двадцатипятилетнем
возрасте. Я не знаю, имеет ли данная раса столь долгую естественную
продолжительность жизни или научилась прекращать процессы старения, но знаю,
что могу прожить на Земле, по крайней мере, полтысячи лет. И, по-видимому,