"Пол Андерсон. Государственная измена" - читать интересную книгу автора

Пол Андерсон.

Государственная измена

-----------------------------------------------------------------------
Пер. - В.Баканов.
Сборник "НФ-28". М., "Знание", 1983.
OCR spellcheck by HarryFan, 27 April 2001
-----------------------------------------------------------------------



Через три часа за мной придут. Распахнется дверь. Двое в парадной форме
встанут в проходе, с оружием наизготовку. Не знаю, будут ли их лица
выражать отвращение и ненависть или болезненную жалость, но уверен, что
они будут трогательно юными, эти лица, как у всех нынешних рядовых. Затем
между ними пройдет Эрик Халворсен и встанет по стойке смирно. Я тоже.
"Эдвард Брекинридж", - произнесет он и продолжит дальше, как положено.
Совсем недавно он звал меня Эд. Мы однокашники; в последний отпуск мы
провели вместе такой вечер, что сейчас о нем уже наверняка ходят легенды.
(То было в Порт-Желании, а на следующий день мы махнули к морю, красному
на той планете, и кувыркались в прибое, и блаженствовали на песке под
палящим солнцем.) Не знаю, что увижу в его глазах. Любопытно, что
поведение ближайшего друга может быть непредсказуемо. Но так как он всегда
был хорошим офицером, следует предполагать, что он честно выполнит свой
долг.
Я тоже. Нет смысла нарушать ритуал. Пожалуй, мне не стоит отказываться
и от священника. Я сам добавляю штрихи к портрету Люцифера сейчас, когда
крушение нашего мира сопровождается взрывом религиозности. Услышат ли мои
дети в школе: он был не только предателем, но и грязным безбожником?.. Все
равно. Позвольте мне хоть сохранить достоинство и остаться самим собой.
Я пройду по коридору между застывшими телами и еще более застывшими
лицами людей, которыми командовал; пробьют дробь барабаны. Люк внутреннего
отсека уже будет широко распахнут. Я шагну в камеру, люк закроется. Тогда,
на миг, я останусь один. И постараюсь удержать память об Элис и детях, но,
боюсь, мой пот будет пахнуть слишком резко.
В подобных случаях воздух из камеры не откачивают. Это было бы жестоко.
Они просто нажимают кнопку аварийного открывания. (Нет, не "они". Кто-то
один. Но кто? Не хочу знать.) Внезапно мой гроб заполняется тьмой и
звездами. Земной воздух выталкивает меня. Я вылетаю.
Ничего больше для меня не существует.
Они верно поступили, дав мне этот психограф. Слово написанное лжет, но
не могут лгать молекулы мыслезаписывающей ленты. Мир убедится, что я был
по крайней мере честным дураком; от этого, быть может, будет лучше Элис,
Жеан, маленькому Бобби, который стал походить на отца, - так написано в ее
последнем письме. С другой стороны, далеко не специалист по использованию
этого устройства, я открою больше, чем хотелось бы.
Что ж, попытайся, Эд. Запись всегда можно стереть. Хотя почему тебя
волнует это, если ты собираешься умереть.
Друзилла?