"Пол Андерсон. Убить марсианина" - читать интересную книгу автора

рассмеялся. Обыкновенная песчаная мышь, И он еще раз подумал, что
марсианину не удастся застать его врасплох. Но смеялся он недолго: звук
собственного смеха наполнял неприятным глухим гулом его шлем.
С пронзительным холодным рассветом человек был на ногах. Ему уже
хотелось покончить с этой охотой. Он был грязен и небрит, ему осточертело
довольствоваться жалкими порциями воздуха, поступавшими в скафандр, все
тело онемело и ныло от изнеможения. Без собаки преследование пойдет
медленнее, но возвращаться в Порт Армстронг за новой не хотелось. Нет,
дьявол побери этого марсианина, он все равно доберется до его шкуры!
Полдень застал Райордэна на возвышенности среди нагромождения скал,
острые уступы которых, как гигантские зубы, оскалились в небо. Он
продолжал идти, совершенно уверенный, что скоро измотает свою жертву.
Следы были четкие и явно свежие. Он весь напрягся при мысли, что теперь
марсианин уже недалеко.
Даже слишком четкие следы! Не заманивают ли его в новую ловушку?
Райордэн перехватил ружье поудобнее и начал продвигаться вперед более
осторожно. Но нет, разве хватило бы времени...
Человек взобрался на скалистый гребень и оглядел мрачный фантастический
пейзаж. У самого горизонта виднелась темная полоска - граница
радиоактивного барьера. Марсианин не мог уйти далеко, а если он повернул и
затаился, то Райордэн без труда обнаружит его.
Он включил мегафон, и его голос гулко раскатился в окружавшей тишине:
- Эй, филин! Я добрался до тебя! Лучше выходи, и покончим разом!
Эхо подхватило его слова, и они заметались среди голых скал, дробясь и
металлическим гулом взмывая к небесам. Выходи... выходи... выходи!..
Марсианин возник, казалось, прямо из разреженного воздуха, словно серое
привидение поднялось из груды камней в каких-нибудь 20 футах от него. На
какое-то мгновение Райордэн остолбенел. Не веря своим глазам, он судорожно
глотнул воздух. Крига ждал, слегка вздрагивая, точно и вправду это было не
живое существо, а мираж.
Потом человек вскрикнул и поднял ружье. Марсианин продолжал неподвижно
стоять, словно изваяние из серого гранита, и с острым разочарованием
Райордэн подумал, что Крига, наконец, смирился с неминуемой смертью.
Что ж, это была хорошая охота.
- Прощай! - прошептал Райордэн и спустил курок.
Раздался страшный грохот, и ствол расщепился, точно кожура гнилого
банана. Сам охотник не пострадал, но, пока оправлялся от шока, Крига уже
набросился на него.
Марсианин был всего четырех футов ростом, изможденный и безоружный, но
он обрушил на землянина настоящий ураган ударов. Обхватив ногами торс
человека, он начал отчаянно выкручивать воздушный шланг скафандра.
От внезапного толчка Райордэн упал. Заурчав, как тигр, он сомкнул руки
на тонкой шее марсианина. Крига тщетно бил своим клювом. Они катались в
облаке пыли. Кустарник взволнованно трещал.
Райордэн попытался свернуть Криге шею, но марсианин увернулся и снова
вцепился в шланг. В ужасе человек услышал шипение вырывающегося воздуха:
Криге, наконец, удалось клювом и когтями вырвать шланг из гнезда.
Автоматический вентиль тут же перекрыл течь, но связь с насосом была
уничтожена.
Охотник выругался и изо всей силы сдавил шею марсианина. А потом он