"Пол Андерсон. Убить марсианина" - читать интересную книгу автора

подавляли торговца.
- Но это незаконно, вы же сами знаете, - сказал Уисби. - Вам дадут
двадцать лет, если поймают.
- Э-э! Консул Земли находится в Аресе [район Марса], на другой стороне
планеты. Если мы устроим все тихо, разве кто узнает? - Райордэн прихлебнул
из своего стакана. - Через пару лет они так заткнут все дыры, что охота
станет действительно невозможной. Это последний шанс для человека добыть
"филина". Именно потому я здесь.
Уисби колебался, растерянно поглядывая в окно. Порт Армстронг
представлял собой скопище герметических зданий, связанных туннелями. Он
вырастал прямо из красной пустыни, раскинувшейся во все стороны до
непривычно близкого горизонта. Землянин в гермокостюме с прозрачным шлемом
шагал вниз по улице, несколько марсиан праздно привалились к стене. И
больше; ничего живого - молчаливая смертельная скука, царящая под тусклым
съежившимся солнцем. Жизнь на Марсе не слишком приятна для землянина.
- Надеюсь, вы не заразились, как все на Земле, идиотской любовью к этим
"филинам"? - презрительно спросил Райордэн.
- О нет, - сказал Уисби. - Здесь, в районе моего форта, они знают свое
место. Но времена меняются. Ничего не поделаешь.
- Да, было время, когда они были просто рабами, - сказал Райордэн. -
Теперь же эти слюнявые либералы на Земле требуют, чтобы им предоставили
право голоса.
Он презрительно фыркнул.
- Да, времена меняются, - мягко повторил Уисби. - Когда сто лет назад
первые люди высадились на Марсе, трудности освоения чужой планеты
ожесточили их. Поселенцы быстро стали подозрительны и жестоки. Иначе
нельзя - а то бы им не выжить. Они не могли считаться с марсианами,
воспринимать их иначе как разумных животных. К тому же из жителей Марса
получались отличные рабы. Ведь они требуют так мало еды, тепла и
кислорода. Они настолько выносливы, что могут выжить без воздуха почти
четверть часа. А охота на дикого марсианина... Это был настоящий спорт!
Еще бы - разумная дичь, которой сплошь и рядом удавалось улизнуть от
охотника, а иногда и прикончить его.
- Знаю, знаю, - сказал Райордэн. - Поэтому-то я и хочу подстрелить хоть
одного. Какой интерес, если дичь не имеет шансов спастись.
- Но теперь все по-другому, - сказал Уисби. - Позиции землян достаточно
укрепились. К тому же и на Земле к власти пробрались либералы.
Естественно, что одной из первых реформ была отмена рабства для марсиан.
Райордэн выругался. Предписанное законом возвращение марсиан,
работавших на космических линиях, влетело ему в копеечку.
- У меня нет времени на ваши философствования, - сказал он. - Если
можете устроить охоту на марсианина - о'кэй. Я готов отблагодарить вас.
- В каком конкретно размере? - спросил Уисби.
Как следует поторговавшись, они ударили по рукам. У Райордэна были
небольшая ракета и охотничье снаряжение, а Уисби должен был раздобыть
радиоактивные материалы, "сокола" и "гончую".
- Ну, а где же я возьму марсианина? - спросил Райордэн. Он ткнул
пальцем за окно. - Может быть, поймать одного из них и выпустить в
пустыне?
Теперь была очередь Уисби презрительно ухмыльнуться: