"Пол Андерсон. Убить марсианина" - читать интересную книгу автора

- Одного из них? Ха-ха! Городские бездельники! Горожанин с Земли и тот
сумел бы лучше постоять за себя.
Марсиане были довольно неказисты на вид. Не выше четырех футов ростом,
они ходили на тощих когтистых ножках. Их костлявые четырехпалые ручки
выглядели хилыми. Грудная клетка у марсианине широкая, зато талия до
смешного тонкая. Казалось, его можно переломить пополам. Жители Марса были
существами живородящими и теплокровными. Они выкармливали своих детенышей
молоком, но их кожу покрывали серые перья. Круглые головы с большим кривым
клювом, огромные янтарные глаза и торчащие на макушке уши, покрытые
перьями, снискали им кличку "филина". Носили они только широкие пояса с
большими карманами, заменявшие набедренную повязку, да ножны на боку. Даже
наиболее либерально настроенные земляне не решались предоставить им право
пользоваться современными инструментами и оружием. Память еще хранила
много кровавых распрей.
- Марсиане всегда были хорошими бойцами, - сказал Райордэн. - В старые
дни они вырезали немало поселений землян.
- Прежние марсиане - да, - согласился Уисби, - но не эти. Они просто
тупые работяги, так же зависящие от нашей цивилизации, как и мы сами. А
вам нужен настоящий дикий старожил, и я знаю, где найти такого. - Он
расстелил на столе карту. - Вот здесь, в Хрэфнинских горах, примерно в ста
милях отсюда. Марсиане живут долго, лет по двести, а этот парень Крига
мутит воду в округе со времен первых поселений. Он даже командовал
несколькими марсианскими налетами на форты землян, а со времени заключения
мира и всеобщей амнистии живет совершенно один в древней разрушенной
башне. Настоящий старый вояка, ненавидящий землян всеми печенками. Время
от времени он заходит сюда продать шкуры или несколько кусков золота, так
что я знаю о нем кое-что.
Глаза Уисби блеснули.
- Подстрелив этого заносчивого ублюдка, вы окажете всем нам большую
услугу. Он расхаживает по округе с таким видом, словно все здесь
принадлежит ему. Уж он, поверьте, "отработает" ваши денежки.
Райордэн удовлетворенно закивал.


Дела были плохи. Человек привез с собой охотничью птицу и собаку. Не
будь их, Крига мог бы затеряться в лабиринте пещер, каньонов и колючих
зарослей. Но "гончая" легко отыщет его следы, а "сокол" будет неотрывно
следить сверху.
В довершение всех бед человек посадил ракету совсем рядом с башней
Криги, Все его оружие осталось там. Он был отрезан, безоружный и одинокий,
если не считать той слабой поддержки, которую ему могло оказать население
пустыни. Если бы только удалось пробраться к башне... Пока же надо просто
постараться выжить.
Он сидел в пещере, всматриваясь через иссушенное пространство песка и
кустарника, через мили разреженной атмосферы в даль, где поблескивал
серебристый металл ракеты. Человек казался маленьким пятнышком в этом
огромном голом просторе, одиноким насекомым, придавленным громадой
темно-синего неба.
Землянин тоже был один, но у него ружье, способное обрушить смерть на
любое существо, да хищные беспощадные твари, а в ракете, наверное,