"Пол Андерсон. Нет мира с королями" - читать интересную книгу автора

- Вы неглупый парень, Ламберт. Не нужно выбивать информацию из
пленных. Выманивайте ее.
- Я попробую, сэр.
- Хорошо, - Даниэлис посмотрел на часы, которые вместе с пистолетом
были ему вручены при производстве в первый офицерский чин. - Мне пора.
Увидимся.
Он вышел из палатки в приподнятом настроении. "Нет сомнений, я
прирожденный проповедник и могу неплохо развивать идеи, которые приходят
мне в голову". Он услышал мелодию: под деревом собралась группа солдат, в
руках одного из них было банджо. Даниэлис начал насвистывать. Хорошо, что
после поражения у Марикопы и этого марша на север, смысл которого был
неясен, боевой дух армии оставался на высоте.
Возле палатки командующего стояли часовые. Даниэлис пришел одним из
последних и занял место в конце стола напротив бригадного генерала Переса.
В воздухе клубился табачный дым, присутствующие переговаривались
вполголоса. Лица казались напряженными.
Разговоры смолкли, когда появилась фигура в синем одеянии со знаком
Янь и Инь на груди. Даниэлис с удивлением узнал в нем Философа Вудворта. В
последний раз он встречал Вудворта в Лос-Анджелесе и думал, что тот
остался в городе в центре Эспера. Может быть. Философ прибыл в связи с
каким-то особым поручением...
Перес представил его.
- У меня есть важные новости, господа, - произнес генерал очень
спокойно. - Каждый может считать честью для себя присутствовать здесь
сегодня. Это означает, во-первых, что вы пользуетесь абсолютным доверием и
умеете хранить тайну, а во-вторых, что вы призваны осуществить операцию
исключительной важности и трудности.
Только сейчас Даниэлис сообразил, что на совещании нет нескольких
офицеров, которым полагалось бы по рангу сидеть за этим столом.
- Повторяю, - сказал Перес, - любая утечка - и наш план рухнет. В
этом случае война продлится еще многие месяцы, а может быть, и годы. Вы
знаете, насколько сложно наше положение. Оно еще более ухудшится, как
только мы израсходуем наши запасы, поскольку противник перерезал линии
снабжения. Мы даже можем быть разбиты. Я не пораженец, нет. Я реалист. Мы
даже можем проиграть войну. Но если наш план сработает, мы покончим с
противником еще в этом месяце.
Он сделал паузу, чтобы все усвоили сказанное, и продолжил:
- План разработан Главным Командованием совместно с руководством
Эсперов в Сан-Франциско несколько недель назад. - Перес глубоко вздохнул.
- Вы знаете, что Орден нейтрален в политических конфликтах. Но вы также
знаете, что он защищает себя, когда подвергается нападению. Повстанцы
такое нападение совершили. Они взяли поселение Ордена в долине Напа, к
тому же начали после этого распространять об Эсперах злостные слухи. Вы
хотите что-нибудь добавить к этому. Философ Вудворт?
Человек в синем кивнул.
- У нас есть собственные методы получения информации,
разведывательная служба, как вы сказали бы, так что я готов познакомить
вас с фактами. Сент-Хелен захватили в тот момент, когда большинство
посвященных находились в Монтане, где они помогали основать новое
поселение.