"Пол Андерсон. Царица ветров и тьмы" - читать интересную книгу автора

- И я, Тень Сновидения, - выкрикнула, смеясь, девушка и последовала
за ним.
Пэк остановился. За его шумным дыханием даже не слышно было шороха
листвы вокруг. От того места, где он стоял, тянуло острым запахом
раздавленных плодов йербы.
- С рождением зимы! Вы поможете мне отнести вот это в Кархеддин, -
сипло проговорил пэк и протянул им свою ношу. Глаза его светились, словно
два желтых фонаря. Ноша шевелилась и хныкала.
- Ой, это ребенок, - сказал Погонщик Тумана.
- Такой же, как и ты в детстве, такой же, как и ты. Хо-хо! Вот это
улов! - хвастливо произнес Айох. - Их там было немало, в лагере у
Перепаханного леса, все вооружены, а кроме сторожевых машин у них еще и
злющие псы, что бродят по лагерю, пока люди спят. Но я спустился с неба,
причем сначала долго следил и, лишь когда убедился, что горстки сонной
пыли будет...
- Бедняжка. - Тень Сновидения взяла мальчика из рук Айоха и прижала к
своей маленькой груди. - Ты еще совсем сонный, да?
Ребенок слепо ткнулся губами один раз, другой, пока не нашел наконец
сосок. Девушка улыбнулась через завесу ниспадающих волос.
- Нет-нет, я еще слишком молода, а ты уже вырос из этого возраста.
Однако когда ты проснешься у подножия горы в Кархеддине, у тебя будет
настоящий пир...
- О-о-о, она повсюду, она все слышит и все видит. Она идет, - сказал
вдруг Айох очень тихо и опустился на колени, сложив крылья еще плотнее.
Спустя секунду опустился на колени Погонщик Тумана, за ним Тень
Сновидения, но мальчика она по-прежнему прижимала к себе.
Высокий силуэт Царицы заслонил обе луны. Она молча разглядывала всех
троих и добычу Айоха. Журчание ручья, шорох травы - все звуки медленно
таяли, исчезали, и вскоре им начало казаться, будто они слышат даже
шипение северных огней.
Наконец Айох прошептал:
- Я хорошо поступил, Праматерь Звезд?
- Если ты украл ребенка в том лагере, где множество машин, - донесся
до них ее прекрасный голос, - то эти люди наверняка с дальнего юга, и они,
возможно, отнесутся к пропаже не так покорно, как фермеры.
- Но что они могут сделать, Создательница Снега? - спросил пэк. - Как
они нас выследят?
Погонщик Тумана поднял голову и с гордостью произнес:
- Кроме того, теперь и они почувствовали страх перед нами.
- И он такой милый, - сказала Тень Сновидения. - Нам ведь нужны
такие, как он, да, Повелительница Неба?
- Время от времени это должно случаться, - донесся с высоты голос
Царицы. - Примите дитя и позаботьтесь о нем. Этим знамением... - она
взмахнула рукой, совершив несколько сложных движений, - мальчик
объявляется Истинным Обитателем.
Их радость наконец выплеснулась наружу. Перекатившись по земле
кувырком, Айох врезался в дерево, затем вскарабкался по стволу дрожелиста,
уселся на сук, скрывшись в беспокойной бледной листве, и ликующе
заклекотал. Юноша и девушка с младенцем на руках двинулись к Кархеддину
легкой, подпрыгивающей походкой. Он снова заиграл на флейте, а она запела: