"Пол Андерсон. Короли на заклание" - читать интересную книгу автора

Пол АНДЕРСОН

КОРОЛИ НА ЗАКЛАНИЕ




Диасу повезло: во-первых, он находился далеко от взрыва, а во-вторых,
смотрел в другую сторону. Только поэтому он не ослеп навсегда, хотя
пораженную сетчатку теперь придется поберечь несколько недель.
Заметив вспышку в обзорном зеркале, он бросился ничком, повинуясь
выработанному уже солдатскому рефлексу. Но не было здесь ни убежища, ни
верха, ни низа, а лишь обломок космического корабля, который влекло вокруг
Марса по высокой орбите.
Целились, конечно, не в него, к тому же взрыв был ядерный... Было бы
нелепо... Он даже не попал в опасную зону. На таком расстоянии доза любых
частиц и гамма-лучей не очень велика, а кроме того, его надежно защищает
содержащийся в крови антирадиационный компонент.
Он был жив. Он дышал. Правда, за такой частый пульс наставник в
Академии вряд ли бы похвалил (..."Если ты нервничаешь, кадет, осознай, что
ты жив, и успокойся"). Как совет - пригодится, остальное к чертям.
Диас медленно сгибал ноги, пока магниты ботинок не прилипли к
металлу. Затем он поднялся и огляделся.
- Слава Богу, - пробормотал он. Голос глухо прозвучал в шлеме. На
мгновение вспомнилось лицо матери. Он обернулся.
На фоне черной бездны и миллиона звезд расползалось газовое облако.
Оно полыхало множеством оттенков, ярко светился центр, к краям свечение
слабело. Облако не сферическое, подумал Диас, похоже, взорвался корабль.
Большой корабль. Но чей?
Однажды несколько лет назад ему вздумалось провести отпуск в
Антарктической Берлоге. С девушкой на снегоходе он выбрался наружу,
собираясь полюбоваться полярным сиянием, рассчитывая, что оно окажется
экзотическим фоном для остального. Но когда они увидели небо, то надолго
забыли друг о друге. Было только сияние.
И сейчас он застыл в точно таком же благоговении, наблюдая, как тает
в пространстве небесный костер - все, что осталось от корабля с экипажем.
Взорвался, пожалуй, "Вашингтон", у него как раз подходящая масса... И
если так, то Мартин Диас, капитан Военно-Космического Корпуса Соединенных
Штатов, мог считать себя мертвецом. Другие корабли слишком далеко, их
разведботам не обнаружить его никогда.
С другой стороны, Диас почти ничего не знал о дислокации вражеского
флота. Перед катастрофой голова его была забита лишь инструкциями по
запуску торпед. Но ведь можно же предположить, что взорвался вражеский
дредноут, и значит, атаковали его с "Вашингтона", и скоро здесь будут
шлюпки...
Есть!
Диас всмотрелся пристальнее и на какое-то время оцепенел. Разгоняемый
полосой огня, черный штрих перечеркнул тающее облако. Крылья и обтекаемая
форма напомнили ему марлина, сияющего под солнцем голубым блеском марлина,