"Пол Андерсон. Дуэль на Марсе" - читать интересную книгу автора

Пришла очередь Уисби на снисходительный тон:
- Одного из них? Ха! Местные бездельники! Даже городской житель с
Земли окажет вам больше сопротивления.
Да, марсиане не производили особого впечатления: ростом всего в
четыре фута; тощие, когтистые ноги, жилистые руки с костлявыми
четырехпалыми ладонями. Грудь у них была широкой, а талии - нелепо узкими.
Живородящие и теплокровные, они вскармливали детей грудью, а благодаря
круглым, огромным янтарным глазам, кривому клюву и ушам с кисточками
заслужили прозвище "пучеглазые". Их одежда состояла из пояса с кармашками
и пары ножей в чехлах. Даже либералы с Земли не хотели пока доверить
туземцам современные инструменты и оружие: слишком сильна еще была память
о старых обидах.
- Марсиане всегда считались хорошими бойцами, - сказал Риордан. - Они
уничтожили много земных поселений в начальный период.
- Дикие марсиане, - уточнил Уисби, - но не эти. Эти всего лишь тупые
работники, зависящие от нашей цивилизации. Вам нужен настоящий старый
вояка. И я знаю, где найти такого.
Уисби расстелил на столе карту.
- Смотрите, вот здесь, в Рефнианских Горах, около ста миль отсюда,
марсиане живут уже давно, может быть лет двести. И этот парень Крига уже
был там, когда появились первые земляне. Он возглавил несколько набегов в
первые годы, но после общей амнистии и мира живет один в старой
разрушенной башне. Настоящий старый боец и ненавидит землян. Иногда он
приходит сюда, чтобы продать меха и минералы, поэтому я немного знаю о
нем.
Глаза Уисби дико сверкнули:
- Вы окажете всем нам услугу, застрелив наглого ублюдка. Ходит с
таким видом, словно все вокруг принадлежит ему! Но он заставит вас
побегать за свои деньги!
Риордан с удовлетворением кивнул массивной головой.


У человека была птица и скальная собака. Они должны были помочь ему,
иначе Крига мог бы затеряться в лабиринте пещер, каньонов и гуще кустов.
Но собака разыщет его по следу, а птица обнаружит сверху.
Еще хуже было то, что человек приземлился рядом с башней. Там
находилось оружие, и Крига теперь был отрезан, безоружен, один, и только
пустыня могла ему помочь, если бы ему удалось как-то пробраться к башне. А
до этого надо еще дожить...
Сидя в пещере, Крига глядел на искореженную землю - мили песка,
кустов, выветренных скал и разреженного чистого воздуха. И там вдали
лежала ракета. Человек казался крошечным пятнышком на фоне бесплодного
ландшафта, одиноким насекомым под темно-голубым небом, где даже днем можно
различить блеск звезд в бездонном небе. Бледный солнечный свет окрашивал
камни в коричневые, желтые и ржаво-красные цвета, проливался сверху на
пыльные колючие кусты и кривые маленькие деревья, на песок, нанесенный
ветром между ними. Экваториальный Марс!
Человек был один, у него было ружье, которое могло выбрасывать смерть
до самого горизонта. И, кроме того, человеку помогали его звери, в ракете
работало радио, и он мог, если потребуется, позвать приятелей.