"Пол Андерсон. Звездный торговец" - читать интересную книгу автора

Торранс кивнул.
- Что ж, - сказал он, - кентавры со щупальцами кажутся мне наиболее
вероятными. Вы знаете, кого я имею в виду? Живут в красном свете и при
половинной гравитации. Неяркое солнце и низкая температура позволили их
планете удержать водородную атмосферу - они дышат смесью водорода с
азотом. Вы знаете, как они выглядят: тело носорога, торс с головой,
прикрытой костяными пластинками, и щупальца с пальцами. Подобно
гориллоидам, они достаточно велики, чтобы легко управлять кораблем.
Все остальные дышат кислородом. Те, кого мы называем гусеницами -
длинные многоногие существа сине-серебряного цвета, со своеобразными
руками и лицами, которые кажутся разумными, должно быть, с большой
планеты. В их клетке тройное тяготение, и это не может быть отвлекающим
маневром, по крайней мере, не так долго. Если для них привычно меньшее
тяготение, их организмы давно бы сдали. В их атмосфере кислород в смеси с
азотом, а давление превышает земное в двенадцать раз. Температура высокая
- около пятидесяти градусов. Их планета по массе должна приближаться к
Юпитеру, но находиться так близко к звезде, что весь водород уже
улетучился, и поэтому их эволюция должна значительно отличаться от земной.
Элефантоид живет на планете с гравитацией, вдвое меньшей, чем земная.
Он один в своей клетке, его хобот оканчивается пальцами. Он дышит
воздухом, слишком разреженным для нас, а это доказывает, что уровень
гравитации в его клетке установлен правильно - это не обман.
Торранс сделал большой глоток.
- Остальные живут в условиях, близких к земным, - заключил он. -
Поэтому я хотел бы, чтобы иксяне оказались среди них. Но, к сожалению, за
исключением гориллоидов, все они маловероятны. Разве что зверьки в
шлемах...
- Кто они? - спросил Ван Рийн.
- О, вы должны помнить, - вмешалась Джерри. - Восемь или девять
существ, похожих на горбатых обезьян, немного больше вашей головы. Они
ползают на когтистых лапах и помахивают тоненькими щупальцами, с помощью
которых всасывают пищу - жидкое вещество, синтезируемое машиной. У них нет
ничего похожего на работоспособные руки - щупальцами можно делать только
некоторые простейшие операции. Но исследовать их нужно обязательно, так
как глаза у них развиты лучше, чем обычно бывает у паразитов.
- У паразитов не может развиваться интеллект, - сказал Ван Рийн. -
Надо установить, действительно ли они паразиты в своем домашнем окружении
- и тогда их можно будет вычеркнуть. Кто еще?
- Тигровые обезьяны, - ответил Торранс. - Это хищники, отдаленно
напоминающие медведя. В основном они передвигаются на четырех конечностях,
но иногда встают на две, и тогда у них появляются руки. Неуклюжие, без
больших пальцев, с втягивающимися когтями, но зато все конечности имеют
ладони. Могут ли четыре руки без больших пальцев заменить две
человеческие? Не знаю. Я слишком устал, чтобы думать.
- И это все? - Ван Рийн поднес бутылку ко рту. Осушив ее, он
откинулся, рыгнул и выпустил облако дыма через свой величественный нос. -
Кого вы будете испытывать следующим, если гориллы не оправдают надежд?
- Я выбрала бы гусениц, - сказала Джерри, - несмотря на давление их
атмосферы. Потом... о... кентавров со щупальцами. Потом, может быть...
- Глупый выбор! - Ван Рийн ударил кулаком по столу. Бутылка и стаканы