"Пол Андерсон. Кладовая веков (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

лись до западных границ фермерских владений и вступили в ле-
са. Их лошади еле плелись, понурив головы, да и сами они
чувствовали, как ныли кости, и в глаза был словно песок на-
сыпан. Но необходимость была сильнее усталости. Необходи-
мость отыскать укромное место, чтобы не нарваться еще раз на
ланнов, и еще более горькая к сильная необходимость узнать,
что же случилось с людьми.
Карл бросил назад последний взгляд. К востоку простирался
Дэйлз, зеленый, тихий и прекрасный. Спокойный летний воздух
был наполнен светом закатного солнца и сонным щебетом птиц.
Не видно было ни души. О, это была большая и чудесная земля,
и он мог себе представить, как хотели бы ланны иметь такой
дом. Но ради всего святого, думал он со злостью, смешанной с
усталостью, это в первую очередь их дом!
Дорога перешла в узкую тропинку, под кронами деревьев это
была и вовсе едва заметная тропинка, поросшая травой, в ко-
торой тонули копыта. Во все стороны разбегались перепуганные
кролики. Они миновали одинокую хижину угольщика, сейчас
из-за нашествия ланнов она пустовала.
- Это последний дом, - сказал Том бесцветным невозмутимым
голосом. - Дальше будет только дикая природа.
Они проехали еще немного. Тропинка совсем пропала. Потом
вновь появилась, и Карл, пригнувшись, напрягал в сумерках
зрение.
- Смотрите! - воскликнул он. - Смотрите, здесь кто-то
проехал!
И тут они увидели свежие следы копыт, поломанные ветки,
утоптанную тропинку, ведущую в лес. Аул тихо вскрикнул.
- Да это же, наверное, наши люди! - затараторил он. - Они
проехали не тем путем, что мы, а мимо хутора Гарри, он-то и
привел их сюда. Поехали, ребята! Поехали!
Смеркалось. Туман опускался меж высоких стволов, и, пет-
ляя между деревьями по холмам, было трудно не сбиться даже с
такого четкого следа, какой оставили колеса фургона. Пони
Карла тяжело дышал, и он гладил его склоненную шею.
- Спокойно, старина, спокойно, - шептал он. - Теперь уже
недалеко. Груженый фургон не мог далеко уехать, заросли-то
вон какие.
- Смотрите! Там, впереди! - Том указывал рукой в сгущаю-
щиеся сумерки. За журчащим ручьем плясали ярко-красные иск-
ры. Бивачный костер!
Они слишком устали и даже не подумали о том, что и ланны
могли бы развести этот костер. Они перешли ручей вброд и
вскарабкались пообрывистому берегу. Да, да... маленький кос-
терок выхватил из темноты два фургона и привязанных к ним
животных... Рядом стоял опираясь на копье человек.
- Кто там? - раздался его усталый и немного дрожащий го-
лос. - Стой, или я буду стрелять.
- Отец! - радостно закричал Аул. Он соскочил с лошади и
помчался к часовому. Том бросился за ним. Карл тоже не отс-