"Пол Андерсон. Быть трусом" - читать интересную книгу автора

кораблю. Варрис мог попытаться убить его, останься он ночевать во дворце.
Хотя, скорее всего, кальдонец понадеется на свое превосходство в
фехтовании. Алак знал, что это превосходство имеет место быть. Возможно,
он живет последнюю ночь.
Потоки света полуденного солнца заливали голубое поле и стены
аббатства Гриммок. Перед воротами находилась расчищенная площадка, на
которой стояла толпа дворян, выпивая и заключая пари на исход дуэли.
В воротах, похожие на каменные статуи святых, ждали аббат Гулманан и
дюжина монахов. Король Морлак, восседая на переносном троне, смотрел
мрачно; он не поблагодарит человека, лишившего его полезного сэра Варриса.
Прозвучали трубы, Алак и Варрис вышли вперед. Оба были одеты в легкие
рубашки и шорты. Ничего больше. Дворянин, назначенный Мастером Смерти,
провел ритуальный обыск соперников на предмет спрятанного оружия и
защитных пластинок, затем громко процитировал кодекс дуэли. Затем он взял
подушку с лежащими на ней шпагами и протянул ее Варрису.
Зрение и слух приобрели неестественную остроту. Алак подумал, что
может, наверное, различить каждую травинку вокруг себя - как будто мозг,
пока была возможность, запасал информацию об окружающем. Варрис, стоявший
в десятке метров от него, казался гигантом.
- А теперь Создатель пусть защитит правого!
Снова пропели трубы. Дуэль началась.
Варрис приближался не торопясь; Алак пошел навстречу. Они скрестили
лезвия и застыли на время, глядя в глаза друг другу.
- Зачем ты делаешь это? - спросил беглец на терранском. - Если ты
питаешь идиотскую надежду убить меня, забудь о ней. Я был дома чемпионом
по фехтованию.
- Шпаги с секретом, - сказал Алак с напряженной улыбкой. - С каким -
догадайся сам.
- Полагаю, ты знаешь, что наказание за использование яда - сожжение
на костре... - В голосе Варриса на мгновение появилась раздраженная нота.
- Почему ты не оставишь меня в покое? Какое тебе дело до всего этого?
- Поддерживать мир - вот мое дело, - ответил Алак. - Во всяком
случае, мне за это платят.
Варрис оскалился. Его шпага стремительно метнулась вперед. Алак еле
успел парировать удар. В воздухе раздался звон тонкой стали.
Варрис танцевал грациозно, агрессивно, с холодной решимостью на лице.
Алак отчаянно рубил шпагой, как мечом. Рот Варриса искривился презрением.
Он парировал удар, сделал выпад, и Алак почувствовал боль в плече. Толпа
взорвалась веселыми криками.
"Хоть одну царапину! Одну царапину, прежде чем он достанет меня
всерьез..."
По груди Алака потекло что-то теплое. Рана неглубокая, пустяки. Он
вспомнил, что забыл нажать кнопку на рукоятке шпаги, и сделал это с
проклятием. Глаза не успевали следить за оружием Варриса. Алак
почувствовал еще один легкий укол. Варрис играл с ним!
Противник спокойно отступил под одобрительные возгласы аудитории,
пока Алак собирался с силами. "Надо сделать... дьявол, как это
называется... обманное движение!"
Варрис подошел ближе к остановившемуся Алаку. Патрульный сделал
неожиданный выпад, целясь в левую руку противника. Варрис блокировал удар,