"Пол Андерсон. Быть трусом" - читать интересную книгу автора

но каким-то образом Алак сумел просунуть острие шпаги вперед и уколол
противника в грудь.
"Теперь помоги, Господи, продержаться еще несколько секунд!"
Сталь метнулась к его горлу. Алак неуклюже, едва успев, отбил ее
вниз. На его бедре появилась борозда. Варрис отпрыгнул назад, чтобы дать
себе больше места, Алак сделал то же самое. Наконец он заметил, как глаза
кальдонца беспомощно поплыли в сторону, лезвие шпаги дрогнуло. Чтобы
придать зрелищу побольше правдоподобия, Алак подбежал ближе и проткнул
бицепс Варриса. Рана безвредная, но кровоточившая с удовлетворительным
энтузиазмом. Варрис уронил оружие и покачнулся, и Алак еле успел отскочить
с дороги, когда большое тело упало на землю.
Дворяне кричали. Король Морлак ревел. Мастер Смерти кинулся вперед,
оттолкнув Алака в сторону.
- По закону нельзя наносить удар упавшему, - сказал он.
- Уверяю вас... у меня... не было такого намерения... - Алак сел на
землю и позволил планете вращаться вокруг.
Аббат Гулманан и монахи наклонились над телом Варриса, исследуя его
опытными пальцами. Вскоре старый священник поднял голову и сказал
негромким голосом, который тем не менее перекрыл гул толпы:
- Рана не смертельная, он будет вполне здоров завтра утром. Возможно,
он просто упал в обморок.
- Из-за нескольких царапин? - рявкнул Морлак. - Мастер, проверь
оружие этого рыжеволосого еретика! Я подозреваю яд!
Алак опустил кнопку и протянул шпагу. Пока ее проверяли, Варриса
унесли внутрь аббатства, и ворота закрылись. Мастер Смерти осмотрел обе
шпаги, поклонился коротко и произнес озадаченным тоном:
- Признаков яда нет, милорд. И к тому же сэр Варрис первым выбирал
оружие... они обе одинаковые, насколько я вижу... и разве не сказал
священник, что ранение не серьезное?
Алак встал, покачнувшись.
- Ничего особенного, просто он встретил достойного противника, -
проговорил он. - Я победил честно. Разрешите мне удалиться и перевязать
раны... встретимся утром...
Он с трудом добрался до корабля, и Дрогс выдал ему заготовленную
бутылку шотландского.
Утром Алаку пришлось напрячь всю свою силу воли, чтобы попасть во
дворец ко времени сбора двора. Не то чтобы он ослабел, просто тунсбанцы
начинали свой день ужасно рано, и он не мог знать, когда наступит
критический момент его плана.
Его встретили сдержанно. С одной стороны, знать питала к нему
уважение за победу над великим сэром Варрисом, по крайней мере в первом
раунде, с другой - имелось определенное сомнение в честности подвига.
Король Морлак угрюмо поздоровался с Алаком, не проявляя, впрочем,
открытой враждебности. Должно быть, ждал заключения врачей.
Алак нашел доброжелательного собеседника и коротал время, обмениваясь
сальными шуточками. Просто удивительно, насколько совпадали классические
образцы устного творчества в этой области среди млекопитающих видов. Хотя,
скорее, здесь проявлялся параллелизм великих умов, нежели доказательство
существования доисторической Галактической Империи.
Почти перед самым полуднем появился аббат Гулманан. За ним следовали