"Дин Андерссон. Песнь крови [F]" - читать интересную книгу автора

же это мог быть, пустившийся в путь темной холодной ночью по узким
заснеженным тропкам густого леса так близко от границ королевства.
Возможно, их было слишком много, и было бы куда мудрее просто дать им
проехать мимо. Поэтому она затаилась в тени, стараясь не издавать ни
одного звука.
И вскоре они появились из темноты: десяток солдат, часть из них с
факелами. Они явно сопровождали довольно вместительную повозку с
установленной на ней крепкой клеткой с железными решетками. Солдаты
Нидхегга - охотники за малолетними рабами. В тусклых отблесках факелов
чуть поблескивали кирасы их доспехов, покрытые серыми плащами. Стальные
шлемы покрывали головы. На щитах, притороченных к седлам, красовалась
эмблема королевской власти Нидхегга - серебряный череп с оскаленными
зубами, точно что-то выкрикивающий.
Взгляд воительницы с отвращением и ненавистью остановился на клетке
для рабов. Она вспомнила собственную поездку в такой же кошмарной клетке,
когда еще была маленьким ребенком. Но вокруг было слишком много солдат, и
отбить клетку не представлялось никакой возможности. Сейчас она должна
думать только о предстоящей схватке. Нельзя не учитывать огромную силу
мага, его способность ощущать, где и при каких обстоятельствах погибал
каждый его солдат, а ей совсем не хотелось раньше времени привлекать
внимание колдуна к своему присутствию в его землях.
Она отступила подальше от тропинки, прячась за толстые стволы
деревьев с единственным желанием - дать отряду проехать мимо. Но вскоре
она поняла, что в поведении солдат прослеживается нечто странное: они
ехали гораздо медленнее, чем обычно, к тому же те, кто держал факелы,
низко свешивались с седел, старательно разглядывая в тусклых отблесках
огня тропинку, по которой она только недавно проходила. Похоже было, они
искали следы... ее следы.
Песнь Крови постаралась побыстрее преодолеть свое удивление. Ей
необходимо действовать - и действовать молниеносно. Она не может сбежать
от всадников с больной ногой. Оставалось одно из двух: либо сдаться на
милость победителей, либо вступить в открытый бой и положиться только на
собственные силы и волю богов, а, по сути, это означало, что выбора у нее
нет.
Первая мысль ее была о факелах. Ну конечно, без факелов солдаты
останутся совершенно слепыми в этой непроглядной тьме. Сама же она
оттачивала свое воинское мастерство в мрачных пределах владений богини
Смерти в течение шести долгих лет. Да, без света факелов она получала
неоспоримое преимущество перед всеми ими. А еще было бы хорошо застать их
врасплох, возможно, заставить лошадей подняться на дыбы, начать метаться в
бешенстве или же, еще лучше, разбежаться в разные стороны. Тогда ей позже,
после схватки удастся отловить одну из них, оседлать и путешествовать
дальше верхом, а не хромать с вывихнутой ногой...
Заклинание, которое вызывало Ветер Тьмы, вроде того, что нес по
воздуху ее лошадь, могло бы ей сейчас помочь. Судя по тем колдовским
знаниям, жившим в ее сознании, этот Ветер могли вызвать своим полетом
демоны Ветра, обитавшие в самых далеких глубинах владений богини Хель.
Песнь Крови дождалась момента, когда солдаты с факелами подобрались к
тому месту, где ее следы сходили с дороги, а затем принялась ворожить,
сконцентрировав все свое внимание на заклинании. Она старалась произносить