"Кэтрин Андерсон. Подруга Волка " - читать интересную книгу автора

1

Портленд, 1885 год

Хотя еще не наступила темнота, газовые лампы в кабинете были зажжены,
чтобы рассеять мрак еще одного дождливого февральского дня. Горящие лампы,
два удобных кресла были единственной роскошью в этой комнате. Все остальное
дышало суровой простотой, выражавшейся в простых сосновых стенах, удобном,
но просто письменном столе, который он смастерил сам, и грубых дощатых
книжных полках.
Он сам выбирал эту обстановку, - если ее можно было так назвать, как бы
бросающую вызов богатству всего остального дома, чтобы создать равновесие в
своей жизни и настроение. Каминная полка была выполнена из куска миртового
дерева, которое он нашел много лет назад в южном Орегоне. Над нею висела
большая картина, изображавшая покрытую снегом вершину Маунт Шаста,
соседствуя с коллекцией пейзажей, заполнившей каждый свободный дюйм стены;
его самый любимый - горный прозрачный поток, пробивающий себе дорогу сквозь
заросли пятнистых деревьев.
Его невеста, Эмили, жаловалась на беспорядок в его кабинете и
совершенно справедливо настаивала на том, чтобы он сменил обстановку. Но
Джейк откладывал это дело. Он не мог объяснить почему, не был даже уверен,
что сам это понимает, но ему необходима была эта комната, каждый дюйм ее
пространства. Здесь, как нигде больше, он чувствовал себя в мире с самим
собой.
Обычно Джейк запирал дверь кабинета, когда работал, и вся семья уважала
его стремление к уединению, но сегодняшний день стал исключением из правил.
Совсем недавно к нему заходили две его младшие сестры вместе со своими
детьми попрощаться перед его отъездом в очередную деловую поездку. А сейчас
Мэри-Бет потребовала с ним встречи.
В плохом настроении из-за того, что ему предстояло завершить много дел
до отъезда в южный Орегон, а ему мешают, Джейк ослабил галстук, расстегнул
свой жилет золотого шелка и откинулся на спинку кресла, разглядывая свою
старшую сестру.
Она только что вернулась с прогулки по магазинам; на ней был уличный
костюм из легкой шерсти винного цвета, и выглядела она как принцесса,
присевшая на одно из свободных кресел его кабинета. Очень несчастная
принцесса. Оба они унаследовали от матери иссиня черные волосы и темно-карие
глаза и, как некоторые замечали, обладали одинаковым невыносимым упрямством.
Несмотря на это Джейк никогда не понимал Мэри-Бет. Смену ее настроений было
так же трудно предугадать, как и постоянно меняющуюся погоду в Орегоне.
После того как Джозеф Рэнд нашел свое первое золото, обстоятельства их
жизни кардинально изменились к лучшему. С тех пор Джейк без устали старался
сохранить и приумножить их благосостояние. У Мэри-Бет было все, что она
могла пожелать. Но была ли она счастлива? Нет, черт побери! Девушке было
двадцать семь лет, и ей надо бы уже давно принять предложение кого-нибудь из
множества своих поклонников, выйти замуж и завести ребенка, пока еще не
поздно, а не забивать себе голову нелепыми мыслями о поступлении в колледж.
- Мэри-Бет, через десять минут я должен встретиться с Джереми и ввести
его в курс дела, чтобы он смог заменить меня в мое отсутствие, а я еще даже