"Пол Андерсон. Честные враги ("Доминик Флэндри" #9)" - читать интересную книгу автора

те времена, когда был всего лишь паршивым щенком в разведке. И еще...
кое-кто из лучших наших людей в свое время спасовал перед Айхарайхом. Я
уверен, что исчезновение Мак-Мерти в районе Полярной - его лап дело.
Возможно, теперь наша очередь.
- Ох, да оставь ты! - рассмеялась девушка. - Должно быть, когда тебе
рассказывали сказки о нем, ты наглотался соргана.
- Соргана? - Флэндри вздернул брови.
- А, наконец-то я могу рассказать тебе нечто, чего ты не знаешь! -
Элайн отчаянно старалась казаться веселой. - Но тут нет ничего слишком
интересного; просто я как-то слышала о соргане, от одного парня из команды
по борьбе с наркотиками на Альфзаре. Эта штука производилась на одной из
местных планет - на Сингеторе, кажется; и у соргана есть любопытное
свойство: он подавляет некоторые центры мозга, а в результате жертва теряет
способность критического мышления. И верит абсолютно всему, что ей говорят.
- Хм-м. Для нашей работы эта штука может оказаться полезной.
- Не слишком. Гипноз при допросе лучше, а чтобы производить фанатиков -
есть куда более надежные пути. К тому же действие соргана можно снять - есть
противоядие, дающее постоянный иммунитет. Так что на деле пользы от него не
слишком много, к тому же Сартаз уже запретил его производство.
- Ну, думаю, наша разведка не отказалась бы припрятать немножко такого
средства - на всякий случай, - задумчиво сказал капитан. - И, конечно,
вельможи любой империи, включая и нашу, сочли бы такой препарат надежным
помощником при обольщении...
- О чем это ты? - поддразнила его Элайн.
- Да ни о чем. Мне он не нужен, - самоуверенно ответил он. Но перемена
темы помогла Флэндри избавиться от мрачного настроения.
- Идем, - сказал он. - Пора на праздник.
Девушка отправилась за ним. И вид у нее был крайне задумчивый.

2

Обычно у гигантских звезд бывает много планет, и Бетельгейзе, вокруг
которой их вращалось целых сорок семь, не являлась исключением. На шести
планетах обитали разумные коренные расы; и объединенные ресурсы этой
планетной системы были весьма значительными - даже для тех, кто привык
мыслить в масштабах тысяч звезд.
Когда в систему Бетельгейзе прибыли первые представители Терранской
Империи - а было это без малого тысячу лет назад, они обнаружили, что жители
Альфзара уже освоили межпланетные путешествия и начали завоевание дальних
миров - и этот процесс весьма ускорился после того, как они познакомились с
технологией земного человечества. И тем не менее альфзарцы совсем не
стремились к устройству гигантской империи по примеру Терры или Мерсейи,
удовлетворившись господством над соседними звездными системами - им этого
было достаточно для того, чтобы чувствовать себя защищенными. У них были
отдельные стычки с неудержимо расширяющимися империями, но хитрые Сартазы -
поколение за поколением - лишь извлекали выгоду из того, что их враги
дрались друг с другом; а гигантские объединения, в свою очередь, находили
целесообразным использовать бетельгейзе как буфер между собой и как
дополнительную защиту от варваров с окраин Галактики.
Однако растущее напряжение между Террой и Мерсейей в конце концов