"Пол Андерсон. Честные враги ("Доминик Флэндри" #9)" - читать интересную книгу автора

действовала ему на нервы. Впервые в жизни капитан столкнулся с противником,
превосходящим его в профессиональном плане, и ему это очень не нравилось.
И все же Флэндри не мог подавить в себе симпатии к Айхарайху. Они
стояли рядом, ожидая сигнала к началу охоты, и говорили о странных мирах
Полярной звезды, а потом перешли к сравнительной ксенологии, занимающейся
примитивными фермами разума во всей Галактике. Айхарайх обладал обширными
знаниями и едким юмором, импонировавшим капитану. Когда рожок заиграл сбор,
они обменялись взглядом - оба сожалели, что им приходится быть врагами.
"Жаль, что мы оказались по разные стороны... Если бы дела обстояли иначе..."
Но дела не обстояли иначе.
Охотники расселись по крохотным реактивным самолетам и пристегнули
ремни. На каждом самолете был установлен тяжелый лучевой генератор - не
слишком сильное оружие при охоте на борфудианских драконов. Флэндри подумал,
что Сартаз получит немалое удовольствие, если охота избавит его от некоторых
гостей.
Эскадрилья взвилась в воздух и понеслась на север, к горам. Внизу, в
медленно тающем тумане, проплывали поля и леса, а в пурпурное небо вплывал
необъятный красный диск Бетельгейзе. Несмотря ни на что, Флэндри наслаждался
стремительным движением и гулом рассекаемого воздуха. В этом было нечто
божественное: он несся сквозь мир, чтобы сражаться с чудовищем где-то на
краю Вселенной.
Через пару часов эскадрилья достигла Борфудиановых гор - гигантских
обледенелых пиков, вонзающихся в небо... и снег на их склонах походил в
зловещем свете на потоки крови. По радио передали сообщение о местах, где
разведчики засекли драконов, и самолеты один за другим стали сворачивать в
стороны, бросаясь в погоню. Вскоре Флэндри обнаружил, что остался в компании
всего лишь одного самолета.
Они с гудением мчались над скалами, ощетинившимися острыми камнями, над
каньонами, устремляющимися в неведомую глубину... и вот Флэндри увидел две
живые тени, и его мускулы напряглись. Драконы!
Чудовища были добрых десяти метров в длину, с чешуйчатыми змеевидными
телами, с челюстями и когтями, способными разодрать В клочья сталь. Кожистые
крылья несли их вверх, вздымая ветер. Огромные хищники, терроризировавшие
местных крестьян, были легкой добычей для надменных властелинов воздуха.
Флэндри резко развернул самолет и бросился за одним из драконов. Он
приближался к чудищу - и чудище все росло и росло... Капитан поймал взгляд
красных глаз, когда дракон развернулся и бросился ему навстречу. Нет, эти
твари не пытались удрать; они, похоже, не умели бояться человека. И вот
дракон совсем рядом...
Флэндри нажал курок - тонкий луч энергии вырвался из ствола и прожег
чешую дракона, впился ему в брюхо. Дракон продолжал переть вперед, даже и не
думая сворачивать. Капитану пришлось убраться с его пути. Могучие крылья
распороли воздух в метре от самолета.
Но капитан забыл о драконьем хвосте. Хвост взметнулся бешено - и
самолет встряхнуло так, что Флэндри чуть не вышибло зубы. Самолет дернулся и
вошел в штопор. Дракон навис над ним, и жуткие когти впились в хрупкий
корпус машины.
Флэндри отчаянно боролся с управлением, пытаясь освободиться от
захвата. Ой сделал "бочку", металл взвизгнул... и капитан мгновенно бросился
в новую атаку. Луч энергии врезался прямо в открытую пасть, и дракон на