"Михаэль Энде. Джим-Кнопка и Лукас-Машинист" - читать интересную книгу автора

бежать, но Лукас удержал его за рукавчик.
- Только, пожалуйста, Пинг Понг, - сказал он, - если можно, никаких
жуков или жареных ботиночных шнурков.
Пинг Понг пообещал, что жуков со шнурками не будет, и пропал в темноте.
Придя обратно, он принес несколько мисочек чуть больше ноготка и поставил
их на столик.
Друзья обменялись взглядом, означавшим, что вряд ли этого хватит для
двоих изрядно проголодавшихся машинистов. Но вслух они, конечно, ничего не
сказали, потому что были в гостях.
Однако Пинг Понг тут же опять пропал, принес новые мисочки и умчался за
очередной партией. Наконец, столик был полностью заставлен мисочками, из
которых доносился аппетитный аромат.
Для каждого гостя полагались также палочки, похожие на тоненькие
карандашики.
- Хотел бы я знать, - зашептал Джим Лукасу, - для чего здесь эти
палочки?
Пинг Понг, услышав вопрос, объяснил:
- Эти палочки, достопочтенные носители кнопок, являются столовыми
приборами. Ими едят.
- А-а, вона как, - обеспокоенно пробормотал Джим.
А Лукас сказал:
- Ну вот и отлично. Попробуем-ка и мы. Приятного аппетита!
Тут друзья начали пробовать. Но, каждый раз зернышко, старательно
подцепленное на палочку, не успев попасть в рот, тут же падало обратно в
мисочку. Это было ужасно неприятно, ведь голод становился все сильнее, а
еда издавала неописуемо соблазнительный аромат.
Пинг Понг был, разумеется, чрезвычайно вежливым, поэтому он даже не
улыбнулся неловкости друзей. Но в конце концов Джим с Лукасом сами
расхохотались, и Пинг Понг подхватил.
- Ты прости, Пинг Понг, - сказал Лукас, - но мы лучше поедим без этих
самых палочек. А то еще с голоду помрем.
И они стали есть руками прямо из мисочек величиной с чайную ложку.
В каждой мисочке был по-разному приготовленный рис, один вкуснее
другого. Там имелись: рис красный, рис зеленый и рис черный, рис сладкий,
рис острый и рис соленый, рисовая каша, рисовое суфле и рис воздушный, а
также рис синий, рис засахаренный и рис позолоченный. А друзья все ели и
ели.
- Послушай, Пинг Понг, - немного погодя сказал Лукас, - а почему бы и
тебе с нами не поесть?
- Нет, нет! - с важной миной ответил Пинг Понг. - Для детей моего
возраста эта еда не полезна. Нам надо получать жидкую пищу.
- Как так? - спросил Джим с набитым ртом. - А сколько же тебе лет?
- Мне ровно триста шестьдесят восемь дней, - гордо ответил Пинг Понг. -
И у меня уже целых четыре зуба.
Это было действительно уму непостижимо! Пинг Понгу всего один год и три
дня!
Чтобы это понять, нужно знать вот что: миндальцы - очень-преочень умный
народ, один из умнейших народов на земле. К тому же это очень древний
народ. Он существовал уже тогда, когда большинства других народов не было
и в помине.