"Пол и Карен Андерсон. Галльские ведьмы ("Короли Иса" #2) " - читать интересную книгу автора

- Похоже, ты не из здешних мест.
- Нет. Родом я из Британии, но последние два года провел в Арморике.
Точнее, в земле озисмиев.
- По-моему, никто из багаудов так далеко на запад не заходил.
- Так и есть. Запад превратился в пустыню, только Ис устоял, но у него
достаточно сил, чтобы дать отпор этим волкам в человеческом облике.
Руфиний выпрямился, его глаза изумленно расширились, в зрачках на миг
отразился тусклый ореол светильника.
- Ис, - прошептал он. - Ты бывал там?
- Бывал, - признал Грациллоний. Инстинкт солдата подсказывал, что не
следует открывать врагу более, чем тому необходимо знать. - Но теперь я
здесь. И с тобой сражаться не собирался, как и те путники, на которых ты
напал. Так что во всех своих потерях вини себя самого.
- Ис, легендарный город... - Руфиний смолк, озадаченно покрутил
головой, потом сказал с кривой усмешкой: - Сам я в такую даль не заходил,
но могу догадаться, о каких таких волках ты толкуешь. Саксы и скотты,
верно? И редкие галлы, решившие поживиться скудной добычей - их, готов
побиться об заклад, вел голод. Где была империя, обложившая их налогами и
повелевавшая их судьбами, где она была, когда им требовалась защита?
Ладно... Во всяком случае, багаудов среди них не было.
- Ты хочешь сказать, что вы не мародеры?
- Вот именно, - Руфиний горько усмехнулся. - Тебе вряд ли интересно.
Пойду я, пожалуй. Встретимся утром.
- Погоди, - Грациллоний помедлил. - Я готов тебя выслушать.
- С чего это вдруг? - удивился Руфиний, уже поднявшийся было.
Центурион невольно залюбовался его ловкими, изящными движениями.
- Понимаешь, - принялся объяснять Грациллоний, - я родился в Британии,
а в Галлии видел только западные области, если не считать перехода из
Гезориака. Но кто знает, что мне уготовано в будущем? А пошлют меня в ваши
края? Не мешает узнать заранее, какая тут обстановка. Все, что я знаю о
багаудах, - это то, что они бродяги, беглые рабы, подонки общества. Так мне
всегда говорили. Ты можешь что-нибудь добавить?
Руфиний поглядел сверху вниз на рослого светловолосого центуриона.
- Ты не так прост, как кажешься, - проговорил он. - Дорого бы я
заплатил, чтобы узнать, какие у тебя тут дела на самом деле. Хорошо.
Предупреждаю: то, что я расскажу, тебе не понравится. Это будет правда
насчет Рима и римских правил. Согласен? Лучше ступай, если не уверен в
своей выдержке.
- Хватит с меня на сегодня драк. Говори что хочешь, я как-нибудь с
собой совладаю. Поверить не обещаю, но... Мне встречались враги поопаснее
твоего.
Руфиний усмехнулся, обнажив гнилые зубы.
- Ты читаешь мои мысли, Грациллоний. Что ж... - Он снова сел. - Тогда
слушай.
- Как насчет вина? - спросил центурион, в свою очередь вставая. -
Чтобы язык развязался?
...Рассказ получился отрывочным. Порой Руфиний шутил, порой задыхался
от слез. Грациллоний подбадривал его вином, задавал наводящие вопросы и
одновременно пытался мысленно построить общую картину, не более того.
Размышления он сознательно оставлял на потом.