"Пол и Карен Андерсон. Галльские ведьмы ("Короли Иса" #2) " - читать интересную книгу автора

во рту не хватает нескольких зубов, а взгляд пронзительный, словно
проникающий в самое сердце.
Кто бы это мог быть? С какой стати человеку образованному, к которым,
несомненно, относился незнакомец, облачаться в грубую хламиду, достойную
разве что раба, подпоясанную простой веревкой, видневшейся из-под
поношенного плаща? Сандалии незнакомца свидетельствовали, что он прошел
немало миль. Неужели аристократ, обедневший настолько, что впал в
бродяжничество? Вряд ли; тогда бы он хоть немного заботился о гигиене,
благо общественные бани, не говоря уж о ручьях и озерах, имелись в
достатке. Да, руки у незнакомца были чистые, зато пахло от него... Так
пахнет от тех, кто много дней проводит на воздухе, не меняя одежд. Брился
он, по-видимому, нечасто - щеки и подбородок покрывала обильная седая
щетина. Грязные спутанные волосы окружали обширную лысину.
- Полагаю, ты хотел осмотреть дом? - спросил незнакомец. - Проходи же.
Центурион продолжал стоять.
- Ты здесь живешь? - Незнакомец снова улыбнулся.
- Я бы предпочел Божий полог или кров бедняка, однако, - он пожал
плечами, - епископу такая роскошь, увы, не позволительна.
Грациллоний так и замер, гадая, не ослышался ли он. Помнится,
Араторий, освобожденный багаудами, выглядел потрепанным, но по одеянию в
нем без труда можно было признать сановника церкви; едва добрались до
Юлиомагуса, он не преминул принять ванну и привести себя в порядок.
- Епископу?
- Недостойный раб Божий, Мартин, епископ Кесародуна Турона, к твоим
услугам. А как зовут тебя, сын мой?
Грациллоний назвался, упомянув свой чин и легион. Он никак не мог
прийти в себя от изумления. Голова шла кругом.
- Далеко ты забрался. Думаю, нам найдется, о чем поговорить. Заходи
же, - Мартин взял его за локоть и потянул внутрь.
Переодеваясь в отведенной ему комнате, Грациллоний размышлял. Он
совсем недавно услыхал о епископе Мартине, но слухов этих вполне хватило,
чтобы заинтриговать центуриона.
В долине Лигера он обратил внимание на то, что многочисленные
языческие святилища, совсем недавно украшавшие местность, либо исчезли без
следа, либо превратились в груды обломков. Время от времени по дороге
попадались пни - останки свежесрубленных священных деревьев, а у источников
и на вершинах холмов стояли вместо алтарей кособокие хижины. Грациллоний
принялся расспрашивать местных жителей о причинах таких перемен и узнал,
что епископ Турона во главе отряда монахов несколько лет разъезжал по
округе, не только обращая население в свою веру, но и уничтожая любые
признаки поклонения древним божествам.
- Истинный христианин! - вскричал, помнится, юный Будик. Ему,
ревностному приверженцу Христа, было радостно сознавать, что его вера
наконец-то вышла за городские стены.
- Да уж, - пробормотал тогда Грациллоний. - Интересно, что говорит
народ?
Мартин вполне мог действовать подобным образом, имея за спиной всю
мощь империи. В конце концов, поклоняясь Митре, сам Грациллоний формально
нарушал закон. Всякому язычнику, поднявшему руку на христианского
священника, были уготованы страшные кары. Впрочем, сельские жители