"Федерико Андахази. Фламандский секрет" - читать интересную книгу автора

поддерживая гроб с боков, тяжело шагали его ученики Джованни Динунцио и
Хуберт ван дер Ханс. Замыкали процессию двое священников - аббат Томмазо
Верани и настоятель Северо Сетимьо. Оба шли, сцепив пальцы на груди.
Покойного звали Пьетро делла Кьеза, и был он младшим из учеников
мастера Монтерги. Оплату скромных расходов на погребение взяло на себя
Братство Милосердия, поскольку семьи покойный не имел. Он был оставлен на
Божье попечение, когда ему было всего несколько дней от роду: младенца
бросили у дверей церкви Санта Мария Новелла. Отсюда и фамилия - делла Кьеза
*. Малютку, лилового от холода и совсем больного, обнаружил отец Томмазо
Верани, он же его и окрестил, он же, семнадцать лет спустя, тусклым голосом
шептал слова молитвы, долженствующей обеспечить крестнику легкий переход в
Царство Божие.
______________
* Delia Chiesa (um.) - принадлежащий Церкви. - Здесь и далее примеч.
пер.

Гроб был сделан из тополя, и сквозь щели уже начинал пробиваться
тошнотворный запах многодневного разложения. Поэтому Северо Сетимьо властным
взглядом дал аббату понять, что отпевание не стоит затягивать дольше
положенного; ограничились необходимыми формальностями, которые завершились
несколько преждевременным "аминь". Сразу после этого настоятель приказал
могильщикам доделывать их работу. Судя по выражению лица Франческо Монтерги,
наблюдение за их решительными и безразличными действиями не прибавило
старому художнику ни веры, ни утешения.
Пять дней спустя после внезапного исчезновения Пьетро делла Кьеза его
труп обнаружили за стенами города, в дровяном сарае неподалеку от деревни
Кастелло Корсини. Найденное тело больше всего походило на статую Адониса,
грубо сверженную с пьедестала. Ученик художника лежал совершенно голый,
окоченевший, уткнувшись лицом в землю. Белая, натянутая, покрытая
кровоподтеками кожа придавала его телу сходство с мрамором. При жизни это
был юноша редкой красоты; теперь же напряженность его позы делала это
стройное мускулистое тело одновременно жутким и прекрасным. Зубы юноши
впились в землю, он кусал влажную почву; руки раскинуты крестом, кулаки
судорожно сжаты - то ли для защиты, то ли от отчаяния. Подбородок плавал в
грязной луже его собственной крови, одно колено было прижато к животу.
Причиной смерти явилась короткая рана, нанесенная холодным оружием,
перерезавшая горло от кадыка до яремной вены. Кожа с лица была содрана до
самых костей. Мастеру Монтерге стоило большого труда признать в набухшем
кровью трупе тело своего ученика; однако, сколько бы он ни противился мысли,
что эти останки принадлежали Пьетро делла Кьеза, доказательства были
неоспоримы. Монтерга знал его, как никто другой. Словно бы нехотя, в конце
концов он объявил, что маленький шрам на правом плече, продолговатой формы
пятно на спине и две парные родинки на левом бедре действительно и
несомненно совпадали с особыми приметами его ученика. Как будто чтобы
рассеять последние сомнения, неподалеку от сарая была найдена одежда Пьетро,
разбросанная по лесу.
Останки разложились уже настолько, что не было даже возможности отпеть
Пьетро в открытом гробу. И не только из-за зловония, исходившего от трупа:
смертная судорога так крепко схватила тело, что, чтобы положить юношу в
гроб, пришлось переломать ему кости рук, которые никак не хотели сгибаться.